De Nueva York a San Francisco

Introducción

2009-12-29T01:10:00.000+01:00

Este viaje comenzó a gestarse el verano de 2008, en el desierto Kazajo y las montañas de Mongolia. Allí fue donde conocí a Jorge, ya lo conocía de antes, pero no habíamos tenído mucho tiempo para intercambiar ideas, proyectos, etc.

Durante ese par de noches que unos cuantos equipos españoles del Mongol Rally compartímos campamento, surgió la idea de atravesar EEUU en coche, recorriendo los parques nacionales, una parte de la famosa ruta 66, alguna ciudad importante y también las zonas rurales. Creo que era una idea que muchos de nosotros contemplábamos, y que tan sólo necesitábamos un pequeño empujón para realizarlo.

Una vez terminado el Mongol Rally y dejando un tiempo prudencial para descansar, aclimatarnos a la vida cotidiana otra vez y definir el proyecto, nos pusimos manos a la obra para llevarlo a cabo.

El viaje estaba abierto a todo aquel que quisiera participar y tuviera el tiempo necesario para ejecutarlo ( todo el mes de Agosto ), y de entre todos los candidatos que previamente se apuntaron, al final quedamos ocho, curiosamente fueron 7 riojanos y un gallego ( el que escribe ).

Durante los meses previos, se fueron concretando reuniones para ir definiendo el viaje: mapas, ciudades que visitar, repartirnos trabajo, alquiler de coches, etc, etc. Esas reuniones sirvieron también para que los 7 riojanos se fueran conociendo, porque aunque pueda parecer lo contrario en su mayoría no se conocían de nada entre ellos. A una de esas últimas reuniones, me incorporé yo, y con mi visita a Logroño, cerrábamos el círculo y ya estaban todas las presentaciones realizadas.

Con todo organizado, preparado y las cosas necesarias en sus mochilas / maletas, etc. Quedamos de encontrarnos el día antes de salir por la noche en Madrid, ellos llegarían en autobús desde Logroño, y yo en avión desde Vigo.

Por delante, todo un mes para conocer un país enorme y conocernos también entre nosotros...

Madrid - Boston - New York

2009-12-29T00:59:00.005+01:00

Día 1

30/7/09

La cosa empezó llegando a Madrid en el avión de las 22:30, que como siempre que Iberia está por medio llega con retraso. Después de una vuelta con mi amigo Javi, que el pobre hombre se tuvo que aguantar la espera, me encontré con mis futuros compañeros del próximo mes en una céntrica plaza madrileña.

Gracias a un amigo de Cristian que nos dejó dormir en su casa, a primera hora estábamos ya en marcha con una cantidad de bultos, desmesurada.....sólo lo que ocupan las tiendas y los sacos ya es algo impensable...menos mal que lo poco que llevamos de equipaje compensa con el resto porque sino, nos dejan la mitad en Barajas.

La primera sorpresa del viaje llegó cuando al ir a facturar y sacarnos las tarjetas de embarque, sorpresa !!!! el tipo de la agencia de viajes nos ha dejado un regalito final (después de su desastrosa gestión) y los billetes de Madrid - Boston - New York no están enlazados...menos mal que la buena mujer que estaba en el mostrador nos arregló el tema, porque sino hubiéramos tenido que llegar a Boston, recoger las maletas y volver a facturar para la ciudad de los rascacielos.

Como había overbooking, y el avión estaba completo, nos pasamos el viaje desperdigados y cada uno sentado en un sitio diferente. Nos dieron bien de comer y nos pusieron unas películas punteras: Hanna Montana y Tienes un e-mail (no necesitan comentarios), después de semejante viaje, y rellenar los papeles de emigración, llegamos a Boston. Y como no, en la primera ciudad americana, primera sorpresa, vamos pasando todos el control de pasaporte, con su consiguiente sello,preguntitas y las huellas dactilares, hasta que Javi nos dice que a él no le han puesto el sello....

Al parecer,entre su inglés y las pocas ganas de trabajar de la funcionaria que estaba en la ventanilla, le ha puesto una línea roja en el papel de aduana y lo han remitido a un cuarto con otros agentes....( las suposiciones y suspicacias no se hicieron esperar ). Nos repartimos en dos grupos: Jorge y Tamara se fueron a hacerle compañia a Javi y procurar que el guardia no hiciera intención de ponerse el guante de goma, y el resto esperábamos por las maletas en la cinta, porque como era de esperar, nos faltaba una !!!!.

Después de casi media hora de espera, la policia dejó el paz a Javi, le sellaron el pasaporte y nos pusimos a la cola para pasar el control de aduana, donde se tiene que reconocer la maleta y la policia te la abre para ver si se corresponde lo que va dentro con lo que se declara.Pero ante la magnitud de nuestras bolsas y que ibamos los 8 juntos, la señorita policia prefirió no arriesgarse y nos dejó pasar a todos de un golpe. Así que salimos a toda velocidad hacia la otra terminal para poder llegar a tiempo al enlace con el vuelo de Nueva York, que por cierto llegamos prácticamente por los pelos. ( Si no llega a ser por la señora de Iberia que nos hizo el enlace de los vuelos, no hubiéramos llegado ).

Primera foto del viaje, en Boston, esperando a un autobús que nos llevara a otra terminal. Estos somos los 8 que compatiremos viaje durante el próximo mes: Javi, Tamara, Cristian, Ana, Adrián, Angela, Fran y Jorge.

El avión del segundo vuelo era de coña. La capacidad máxima era de 39 personas...parecía más un jet privado que un avión comercial. Pero no por ello fue un mal vuelo ni mucho menos, es más, llegamos mucho antes de lo pensado. Aterrizamos en el aeropuerto, que se puede decir que los aeropuertos americanos son como los de las películas, todos enmoquetados, con sus mostradores grandes y la gente con las maletas.

Y ya en la cinta esperando por las maletas, aparecieron unas cuantas, pero el resto ( las más importantes como las tiendas, los sacos y alguna con ropa ) desaparecieron del mapa. Estuvimos esperando algo ásí como media hora o más, y al final Jorge se pasó por la oficina de la aerolínea para preguntar que es lo que había pasado. La respuesta fue curiosa : "El avión es pequeño y no entran todas las maletas" tócatelos.... Al final la solución fue un kit de emergencia con algo de pasta de dientes y un gel un tanto extraño, y la respuesta de que en cuanto llegaran las maletas nos las remitían al hotel....

Alquilamos una furgo-taxi de 9 plazas o más ( porque era enorme ) y con un conductor negro que medía 2x2 nos pegamos un paseo de más de 30 minutos desde el aeropuerto JFK hasta nuestro hostal ubicado cerca de Central Park. El trayecto fue de lo más interesante, el conductor a una velocidad bastante alegre, circulando por una autovia de 4 carriles de camino al centro de N.Y y con todas las luces de la ciudad brillando en la noche. El puente de Brooklyn, Skyline, etc.

Al final llegamos al hotel a las 21:30 ( hora americana ) que si le sumamos las 6 horas de diferencia, serían las 3:30 de España. Total : 17 horas de viaje desde el aeropuerto hasta el hotel. Nos alojamos en las habitaciones compartidas, nos duchamos y bajamos a cenar en La Gran Manzana de noche.

Foto de nuestra habitación compartida para los siguientes días en New York. En la foto, Cristian.

Ahora comprendo porque dicen que es "la ciudad que nunca duerme", a las 11 de la noche siguen pasando coches y taxis ( lo que más ) como si fuera hora punta en cualquier ciudad Española. Acabamos cenando una hamburguesa en un restaurante 24 horas. El propósito de comer sano en este país creo que no va a ser posible.....

Nuestra primera cena, la primera hamburguesa americana, cuántas llegaremos a comer durante todo el viaje ?? Seguramente decenas....

Compartimos habitación, Tamara, Cristian,Javi y yo ....y dos chicas más que no hemos visto aún....

New York - New York

2009-12-29T00:27:00.011+01:00

Día 2

31/7/09

Amanece lloviendo.Nuestras vecinas del género femenino,se han pasado media hora duchándose y vistiéndose (sin ningún tipo de pudor) en la habitación, ha sido curioso y a la vez sorprendente y como han dicho Javi y Cristian, una buena manera de empezar el viaje.

A pesar de la lluvía y la amenaza de mal tiempo, nos pusimos manos a la obra y en poco tiempo disfrutábamos de la experiencia del metro de esta ciudad. Una estación muy vieja, parece que haya sido la primera estación de metro de toda la ciudad.

Primera imagen de New York: niebla, lluvía y un taxi....

La sensación en esta ciudad es agobiante. La humedad ronda el 90% ( sino más ) y cada 4 pasos uno está sudando la gota gorda. Pero dentro del metro, esa sensación es multiplicada por diez. Además, la entrada a los vagones es una carrera de empujones, obstáculos y una marea de gente que parece que te va a esmagar en medio segundo.

Nuestra parada de destino fue la más a sur de todo Manhattan, justo para pasear unos cuantos metros y embarcanos en el ferry que nos acerca a Staten Isand y desde el que se puede ver la Estatua de la Libertad de forma gratuita. La estatua en sí, no parece tan grande como se puede ver en la televisión o en fotos. Después del paseo en barco, al llegar al puerto, tan pronto como hemos salido, nos hemos vuelto a girar y otra vez de regreso a Manhattan.

Ese ferry es público y gratuito y es utilizado para hacer esta pequeña excursión y contemplar la estatua desde el agua en vez de pagar otro que lleva directamete a la isla donde se encuentra.

Vista panorámica del skyline de Manhattan desde el agua.

A la vuelta del viaje marítimo, nos hemos dado un paseo por Battery Park, donde estaba el antiguo castillo desde el cual registraban a todos los inmigrantes que llegaban a EEUU a principios del s.XX y donde ahora hay un pequeño museo. En los jardines de este parque, se encuentra una monumento en forma de bola, que se ha salvado del atentado de las torres gemelas.

A la bola, se le pueden ver con claridad los agujeros de los impactos y los trozos de metal hundidos.

Nuestra siguiente parada en la ruta ha sido World Trade Center ( la zona cero ), que la visita es más bien por pasar y ver eso que otra cosa, porque exceptuando el edificio del Financial Center, el resto es un cúmulo de obras, grúas y ruido. Algún día será una zona interesante de visitar, pero ahora tan sólo hay obras. Es mucho más impresionante ver la isla desde el agua y pensar lo que tuvo ser observar como los aviones se estrellaban contra esas moles de hormigón, que estar en el punto Cero en sí.

Una gran superficie llena de hormigón y de grúas es lo que queda de la zona cero, por el momento tan sólo están con los aparcamientos subterráneos.

Siguiendo con nuestra ruta, nos topamos con la iglesia de Trinity Church, con su cementerio en el jardin ( algunas tumbas son de 1750 ) y justo enfrente del centro de la economía mundial: Wall Street. Una marea de policia todos armados hasta las trancas, y con esos coches negros y blancos o las mega furgonetas V8 custodian la zona continuamente.

El centro de Wall Street, está coronado por gigante bandera de los EEUU en el edifcio de la Bolsa y la figura de George Washington enfrente. Alrededor algún rascacielos a destacar como la torre TrumpBuilding o el famoso Toro.

No fue nada fácil conseguir sacarse una foto de grupo con el famososo toro sin tener gente por el medio, hay decenas de personas por minuto rodeándolo.

Edificio de la bolsa en pleno Wall Steet, las enormes banderas con barras y estrellas se pueden ver en cualquier edificio oficial, tienda, hotel, etc.

Después de semejante caminata, bajamos al puerto a comer para reponer fuerzas y afrontar por la tarde el puente de Brooklyn.

Pero el tiempo nos jugó una mala pasada, y después de una tregua de varias horas y justo cuando llevábamos medio puente cruzado, se cerró a llover como si no lo hubiera hecho en años. Por un lado mejor, porque no todos los días se pueden sacar fotos al puente completamente vacío, pero por el otros nos tuvimos que fastidiar y volvernos al hotel sin ver la puesta de Sol y el encendido de las luces de la ciudad.

La lluvia también tuvo su lado bueno, gracias a ella pudimos pasear y sacar fotos en el puente de Brooklyn nosotros sólos. Otro momento de suerte. De izqda a derecha: Fran, Cristian, Javi, Jorge y Adrián.

Y una vista de Manhattan desde el puente de Brooklyn

Llegamos al hotel completamente empapados, pues desde el final del puente hasta la parada de metro más próxima hay un buen cacho, que por supuesto hicimos corriendo a todo trapo. Hay que decir tambié que desde que estamos aquí TODO el mundo ha sido super amable con nosotros y nos han indicado y ayudado en todo momento.

Al llegar al hotel la noticia del día: Las maletas han aparecido, menos mal, porque para los que no tenían ropa para cambiarse era un problema llegar calado hasta los huesos al hostal.

Mañana toca día de rascacielos y Central Park. A ver si el tiempo acompaña.....

New York - New York

2009-12-28T14:42:00.014+01:00

Día 3

1/8/09

Que mejor manera de empezar un sàbado en N.Y que con una llamada de teléfono a las 7:30 am. Después de ese gran despertar, una ducha, desayuno, la preparación de la comida del día; unos bocadillos en pan de molde con mortadela y queso.Salimos a Columbus Circle para empezar el día que se presenta de todo menos aburrido.

Aprovechando que soy el primero en bajar al comedor, hago una llamada a casa desde la calle, y en el transcurso de la misma me paran 3 taxis que me ofrecen sus servicios y un coche de policia preguntandome si necesito algo. La gente se aburre mucho un sábado a las 8:00 am en N.Y.
Cuando llegamos al metro, vaya lío !!!! Resulta que una ciudad como esta tiene el metro peor diseñado y cuidado de todos cuantos he visto hasta ahora.Está sucio, todo en una situación de obras paradas ya hace tiempo y los carteles son de todo menos explicativos y claros. Nos pasamos un buen rato intentando entender que bajada teníamos que tomar y preguntando a la gente, que en muchos casos tenía menos idea que nosotros.El caos es tal, que para llegar al anden al que íbamos, hay que bajar hasta el fondo de todo de la estación, atravesar otro anden hasta el final y subir unas escaleras, en fin..............

Jorge y Angela posando para la foto en el metro que nos llevó desde Columbus Circle a Times Square.

Después de 2 paradas llegamos a Tiimes Square. Igual que el día de ayer, la diferencia entre lo que se ve por TV y lo que aquí hay es bastante grande.Encontrarse frente a frente con una calle llena de edificios enormes y todos llenos de carteles luminosos con una resolución de imagen bestial, que pocas palabras hay para describirlo. Cientos de taxis atraviesan la calle por minuto, los turistas no dejan de sacarse fotos, pasean entre las tiendas o los vendedores de tours de autobús ofreciendo viajes por la ciudad.

Carteles luminosos y coches de policia son los habitantes habituales de Times Square. Es imposible encontrarse un edificio sin un cartel, o un cruce de dos calles sin un coche o furgón de la NYPD.

Una foto de grupo el lo alto de la terraza que han montado en Times Square. Justo debajo está el nuevo centro de venta de entradas para los musicales.

Los carteles anunciando musicales de Brodway inundan las fachadas ( Shrek, Mary Poppins, El rey León, etc ). Mientras continuamos por la calle que da a Central Park, cientos de puestos de ropa y recuerdos se agolpan en la calle a modo de mercadillo.A su lado otros tantos puestos de comida a la brasa, zumos, etc nos ofrecen una imagen completamente opuesta a la que dejamos atrás sólo 1 calle más abajo.

Decenas de carteles anunciando los musicales (que no son baratos, por cierto) comparten espacio con otros de grandes multinacionales de deporte, cosméticos, automóviles, etc.

Las colas que se hacen para comprar una entrada de un musical llegan a ser de varios cientos de personas, da igual que llueva o haga sol. Y los horarios son bastante extraños para nosotros: 14:30, 15:00, 19:30.......

Nuestro segundo punto de parada fue visitar aunque sólo fuera por fuera el Empire State, famoso entre otras cosas porque era el edificio donde King Kong las preparaba bien gordas en la película jeje. No teníamos intención desde un principio de subir a él. El Empire State aparece en la 5 avenida como un más entre los rascacielos que con el cohabitan, pero después de pasear por una de las calles más famosa de toda la ciudad ( sino la que más ) su sombra se prolonga desde la distancia. Entramos en su parte baja ( todos los bajos de estos edificios son de entrada gratuita ).
Saliendo del Empire State, nos fuimos parando en cuanta tienda de recuerdos nos íbamos encontrando, más bien por curiosidad que por otra cosa. Al final del dia las compras fueron unas postales,un imán y unas camisetas que se han comprado Jorge,Javi y Cristián.

Nuestro siguiente punto de parada ha sido la Biblioteca Pública. Me sorprendió mucho que nos dejaran entrar como si estuvieramos en nuestra casa, sacando fotos y paseando a nuestras anchas por un lugar donde se supone que es de silencio y tranquilidad. Es un lugar increíble, hecho practicamente entero de mármol blanco y con todo el interior de madera tallada y unas pinturas terminando todos los techos. La cosa en la biblioteca iba bien hasta que Cristian quiso subir a una zona más alta por unas escaleras interiores y un guarda le gritó : Where do you go ??? Nos marchamos para evitar males mayores jeje.

Imagen del interior de una de las salas de la Biblioteca pública. Fran posa como si estuviera leyendo un libro.

Siguiendo por la calle 42 y cruzando Madison Avenue, llegamos a la estación Central de Tren, un edificio embutido en medio de la gran ciudad.Dentro de la estación hay una de las tantas banderas de 5x5 enormes que este país tiene en sus centros oficiales. A esa hora las piernas empezaban a pedir auxilios ya, y eso que aún no habíamos recorrido ni la mitad de lo proyectado. Porque justo pegado a la Terminal Central está otro edificio mítico: El edificio Chrysler. En este caso la posibilidad de entrar y " cotillear" por dentro se resume a la puerta y 2 metros de pasillo desde donde te vigila un guardia al fondo de la sala,pero eso no impedía a Tamara darle un grito para preguntarle cuantas plantas tiene.

Y para cerrar la "trilogia" de grandes rascacielos, nos dimos otro medio maratón hasta Rockefeller Center, donde compramos las entradas del mirador, y así por la tarde no hacer cola ni tener problemas a la hora de comprarlas. Como el calor apretaba y el hambre también nos pasamos por un McDonalds ( por variar un poco de comida jaja ). Dentro nos volvió a pasar lo mismo que cuando compré la tarjeta de memoria de la cámara, intento hablar en inglés explicándome para que al final de todo el tipo me conteste en castellano y me diga : Gracias, hasta luego......Si saben español y ven que somos españoles también porque no lo dicen ??? En fin....

Antes del paseo en bicicleta programado por Central Park, nos pasamos por la Catedral de San Patricio. Es algo increíble la cantidad de vidrieras que tiene. Todo eso acompañado de la forma en que está construída, sobre todo en un lugar como EEUU donde no es muy común ver cosas como esta. Antes de entrar en la catedral, nos encontramos con una típica boda americana: Los novios montados en un taxi antiguo, con el cartel de Just Married detrás y las latas colgadas del parachoques haciendo ruído mientras se mezclaban en medio de la ciudad que cada día nos sorprende mucho más....

El taxi en el que los novios se marchaban lo tenía todo: Un conductor de smoking, las latas colgado, un cartelón de recién casados, etc.. Hasta la matrícula del coche era original, Hey Taxi !!

Y como si fuéramos auténticos guiris, pasamos por lo que seguramente sea una de las zonas más caras de tiendas de todo el mundo. Todas las marcas de ropa y complementos caros están allí presentes, con unas tiendas de impresión.En una de ellas, un negro cachitas estaba en la puerta sacándose fotos con chicas, pero a nosotros nos dió igual y nos pusimos también, el resultado es para ver mejor que contar....

Cada uno poniendo su mejor cara para salir con el cachitas...a alguno como a mí, se me ve hasta la tira del bodybelt donde llevo el pasarporte y el dinero...

El paseo por Central Park en bicicleta empezó cuando un Bielorruso nos ofreció alquiler a 15 $ por hora cada bicicleta. Como buenos españoles sin recursos que somos, acabamos alquilándolas al precio de 11$ las dos horas jajaja.

Central Park es un lugar donde uno puede encontrarse de todo: desde niños paseando con sus padres, policias con mini-coches de 3 ruedas, mucha gente paseando en bicicleta o justo en el centro del parque unos cuantos campos de Baseball donde la gente pasa la tarde de sábado. Al final a lo tonto a lo tonto nos dimos la vuelta completa al circuito que hay para bicicletas, patines, etc. Por ese camino nos cruzamos con un hombre que bailaba a la vez que patinaba y escuchaba música ( Jorge tiene el documento gráfico ) o un grupo de patinadores en una especie de clase musical, acompañados de un DJ que ponía música mientras estos bailaban a estilo libre....Lo que allí nos encontramos fue un espectáculo digno de ver, una mujer que parecía en trance, un hombre negro sin camiseta que se gustaba a si mismo, o un chino con un sombrero dando unos pasos de baile ......

Central Park, el pulmón de Manhattan, donde la gente se relaja tomando el Sol y paseando o montando en bici.

Les devolvimos las biciletas a los piratas bielorrusos que tenían la furgoneta escondida en una calle y pusimos rumbo al Rockefeller Center para ver la puesta de Sol de Manhattan...Las vistas desde lo alto del edificio son espectaculares, todo Manhattan se puede ver desde ahí arriba, aparte del viaje en ascensor con proyección en el techo de éste incluída hasta la planta 64.
Aprovechamos el viaje de vuelta para volver a pasar por Times Square pero esta vez de noche. A las 21:30 había más gente aún que al mediodía, parecía cualquier sitio de veraneo en pleno Agosto, imposible andar, moverse, etc.

Vista de la gran extensión que ocupa Central Park y Manhattan desde lo alto del Rockefeller Center.

Empire State y resto de grandes edificios que lo rodean. Desde esta altura da la impresión de estar contemplando una maqueta.

De vuelta al hostal y con los pies y las piernas reventadas, aún nos quedaba la última cosa interesante por ver. En Columbus Center y dándo vueltas a la plaza, estaban grabando una escena de una película, donde un 4x4 llevaba un remolque con un Mercedes encima, y alrededor todas la cámaras, luces, etc.

Hemos tenido el día completo : Hemos realizado una visita amplia a la ciudad, nos hemos cruzado cientos de limusinas de todos los modelos y colores posibles, y ya callejeamos por N.Y como si fuera Logroño o Vigo.

Para mañana nos queda la otra parte Manhattan: Chinatown,Little Italy y el Soho. Esperemos que no nos llueva mucho, porque la ropa aún no está seca después de la mojadura de ayer.

New York - New York

2009-12-27T23:48:00.010+01:00

Día 4

2/08/09

El día amaneció gris, muy gris.....ya pintaba mal desde el despertar. Tamara se fue a correr a Central Park con Fran y nos dejó a modo de regalito el despertador puesto y sonando cada 9 minutos, para matarla....menos mal que Cristian se levantó para apagarlo, porque yo no tenia ni ganas de bajar de la litera para buscarlo.

El plan que llevabámos era presenciar una misa Gospel en el barrio de Harlem, como buenos católicos un domingo por la mañana. Así que a pesar de la lluvia que caía, desafiámos a las inclemencias y hacia la estación de metro nos fuimos, donde para variar volvímos a tener problemas para encontrar el andén adecuado. El metro de esta ciudad es como ya he dicho en otras ocasiones pésimo.

La lluvia cada vez era peor y no había nada que nos cubriera para protegernos.Algunos iban con chuvasqueros, otros con un poncho de plástico y algunos sin nada. Todo para que cuando llegamos a la iglesia, había como 50 personas en una fila a la intemperie esperando a poder entrar. Al parecer había que esperar a que llegara la hora de empezar el sermón y si quedaban plazas irían mandando entrar a la gente.Al final y después de esperar un rato calados hasta los huesos, decidimos dejar nuestra fe católica para otra ocasión y volver al metro.

Tiramos en dirección a Chinatown, rogando para que el tiempo nos diera una tregua y al salir del metro...sorpresa !!!! ya no llovía. Esta zona con tanto nombre, me decepcionó bastante, me esperaba más de lo que es. Es decir, no deja de ser una gran zona donde hay cientos de tiendas de chinos como las que puede haber en España,la única diferencia es que en vez de vender paraguas y cacharros de cocina, tienen camisetas de I Love N.Y e imitaciones de relojes que venden a 40$.

Chinatown está absorbiendo poco a poco al resto de barrios que lo rodean, se nota la presencia de gente oriental en otras zonas cercanas, alguna tienda, etc, etc.

Entrada e interior de una tienda de regalos, souvenirs, etc. Quizás no se aprecie muy bien, pero justo a la izquierda de la puerta, está el dueño sentado esperando a que los clientes pasen y "muerdan el anzuelo.."

El siguiente barrio que visitamos fue Little Italy, que ahroa si que se le puede llamar Little, más que nada porque los Chinos les están acorralando espacio a pasos de gigante. Aún así, está lleno de restaurantes, banderas y farolas todas pintadas con los colores de la madre patria de Il Cavaliere Berlusconi ( jeje). Pero como todo no iba a ser bueno del todo, empezó a llover otra vez....y de que manera !!!.

Fachada del edificio más famoso de todo Little Italy. Una zona en claro contraste con Chinatown: Otra forma de vida, sólo restaurantes...y caros !!!, nada de tiendas, menos gente por la calle...

Nos refugiamos en un Subway a comer y esperar a que escampara un poco, pero como no paraba salimos a mojarnos de arriba a abajo. Llegamos andando hasta la zona del Soho, pero era tal la lluvia que caía que nos volvimos al hostal a comer y ver como cambiábamos el plan.

Hicimos de comer en la cocina del hostal, y mientras tanto el tiempo cambió ( cosa común en esta ciudad ) y salió el Sol. Así que volvimos a hacer el camino entre nuestro centro de operaciones y Times Square. Paramos en el punto de venta de entradas para los musicales de Broadway, y todos menos Javi y yo se fueron a un musical que iba de un tipo de New Jersey que pretendía salvar el mundo o no se que....Mientras tanto nosotros dos nos fuímos a dar otro paseo más por el centro de Manhattanl sin un punto fijo ni rumbo concreto.Durante ese paseo entramos en un Toy´s´Rus que tiene una noria dentro !!! o una tieda de música con miles de vinilos, cd´s y objetos de colección de Elvis, Beatles, M.Jackson, etc.

Un paseo nocturno por Times Square, no es un paseo si no se saca alguna foto a los carteles luminosos. Aunque ya se hayan sacado el día anterior también.

Cuando salieron los musicaleros, nos montamos en el metro y nos fuimos a Brooklyn para ver las vistas nocturnas de la Gran Manzana desde la otra parte. La imagen es muy buena y las fotos que salen desde allí también.

En Brooklyn y a los pies del puente, hay un pequeño paseo - mirador de madera desde donde se puede tener esta vista nocturna de Manhattan...

Otra foto más, en este caso el puente y otra zona de la isla.

El día no daba para más :Una mojadura, una comida en el hostal, la última visita a Times Square de noche......

New York - Philadelphia - Washington

2009-12-27T23:13:00.008+01:00

Día 5

3/08/09

A las 7:00 otra vez el despertador de Tamara, pero esta vez con una canción más entretenida y menos estridente: Mary Poppins.

Después de desayunar el resto del yogurt de Kg que me habia comprado el dia anterior, nos fuímos Jorge,Fran,Cristian y yo a por los coches de alquiler que habíamos reservado desde España. Para variar y como era de esperar el último día en N.Y fue el día en que no nos perdimos en el metro y llegamos a la oficina de alquiler a la primerísima.

Nos esperábamos cualquier cosa y después de un rato esperando, cubriendo papeles, etc. La chica que nos atendía nos dice: Un Hyundai Accent......Un hyundai Accent ??? Que coche nos das ??? Le preguntamos y dijimos que teníamos pagados dos coches tipo berlina y que nos tenían que dar algo similar o de superior categoría. Su respuesta fue: Os ofrezco un coche más grande por 275$ más, ( no te fastidia, así hago yo negocio también ).

Bajamos al aparcamiento a ver que coche nos daban finalmente, si nos daban el Julay Accent y teníamos que gritarles o que. Apareció el tipo de la oficina de alquiler con un Chrysler bastante grande ( tipo PT Cruiser ) y el Julay Accent, pero con maletero.Menos mal que no nos dieron dos Hyunday porque no hubieran entrado todas las cosas que llevamos. Nos montamos, organizamos todo y pusimos rumbo a Philadelphia, con jorge y Fran como pilotos.

Jorge, Javi, Cristian y Angela en la gasolinera, llenándole el depósito a nuestro flamante Chrysler, esperemos que nos lleve sin problemas hasta San Francisco..

Después de unas 100 millas llegamos y aparcamos en un subterráneo que hay cerca de la zona antigua. El camino hasta ahí es la típica autopista americana de 3 o 4 carriles por sentido, aburrida al ir con un coche automático y con los enormes camiones adelantándote por la izquierda a todo trapo.

No se como será la zona moderna, pero la zona antigua quitando que es muy tranquila y relajada no tiene mucho interés aparte de unas zonas concretas. Tiene el interés porque es "la cuna de América" donde nació lo que conocemos hoy en día como Estados Unidos.

Justo enfrente de donde se encontraba la casa de George Washington, se encuentra el mueso donde está guardada la campana. Para entrar, la polica te registra toda la maleta,bolsa o cualquier cosa que uno lleve. Y una vez dentro, una serie de paneles van contando la historia de todo lo que sucedió durante la guerra de la independencia, la historia de la campana desde esa época hasta hoy. Al fondo de todo es donde se encuentra la protagonista del museo, y donde todo el mundo se agolpa para sacarse la foto con uno de los símbolos del país.

En el lugar donde estuvo la casa de George Washington, han puesto en el suelo unas maderas simulando las habitaciones y cuartos de la misma. Una tipo de altillo de madera muy bien adornado, permite ver el plano desde una pequeña altura superior.

Y esta es una de las campanas más famosas del mundo. En las fotos que se muestran con su historia se pueden ver a todo tipo de personajes del mundo, desde política, reyes, intelectuales, e incluso el Dalai Lama posando con ella.

Aparte de esto, un edificio anexo y el barrio de casas antguas que hay alrededor, la zona no tiene mucho más interés. Da la impresión de estar en un pueblo un poco grande, porque el tráfco no es muy excesivo, hay poco ruido y da la impresión de ser un lugar super tranquilo.

Salimos y tomamos direccion a Wasington, con alguna pequeña retención en el camino.A una velocidad de crucero de 55/60 millas, los coches te pasan a mucha más velocidad pero nosotros no nos la queremos jugar con una multa o con un policia aburrido. Al final llegamos a la capital del país sin nigún problema y dejamos las cosas en el hostal, que estaba muy bien.

Bajamos a cenar en un supermercado que tiene cominda preparada y unos asientos enfrente de las cajas para comer (estos americanos....) y luego nos dimos un paseo nocturno hasta la Casa Blanca, y el Obelisco, etc.

Vaya fracaso el Obelisco, todos pensando que era Egipcio y cuando llegamos por la noche, le notamos unas luces rojas en lo alto. Estábamos pensando: Pues ya les vale, ponerle unas luces a una cosa tan antigua, y resulta que es de ladrillo !!!! Eso sí, las banderitas rodeándolo le quedan muy bien.

La casa Blanca está como incrustada en un parque en medio de la ciudad y no se ve hasta que no se está casi delante.Por la parte trasera la policia tiene acordonada una zona con vayas y bloques de hormigón (como si fuera a pasar la vuelta ciclista) para que no circulen los coches....pero sí los peatones....han hecho una zona peatonal...

Nos volvimos al hostal dando un paseo de cuidado y muy cansados. Estamos entrenando para lo que nos espera en los parques.

Mañana será otro día....

Washington - Bedford

2009-12-27T13:06:00.011+01:00

Día 6

4/8/09

Hoy por primera vez hemos dormido hasta más de las 7:00am. Como el plan era visitar Washington y tomar carretera hacia algún punto, pues no lo tomamos con más calma. A las 9:30 y con todo el calor del mundo, nos pusimos en marcha buscando alguna parada de metro cercana. Al llegar, comprobamos que este metro es infinitamente mejor que el de N.Y, sobre todo ( y la mayor diferencia entre ambos ) es que aquí se paga por viaje y destino, es decir, dependiendo de a donde se vaya, se paga más o menos.

Nos bajamos en la parada más próxima al Capitolio, y después de un paseo alrededor del edificio, hicimos cola para entrar dentro. Antes de poder traspasar sus puertas, uno se encuentra con un registro peor si cabe que el de los aeropuertos: nos hicieron tirar el agua, y hasta las botellas vacías, que con tanto cariño llevábamos rellenando desde N.Y.

La diferencia entre verlo en revistas, libros o incluso televisión con la realidad es grande. La verdad, es que es uno de esos lugares que impresiona cuando uno está delante.

Una vez dentro y antes de pasar a ver las dependencias, a los visitantes les muestran un vídeo ( muy patriótico ) sobre la historia del páis y como funciona su gobierno. Menos mal que era breve ( unos 15 minutos ) porque sino podríamos llegar a quedarnos dormidos allí....

Después del vídeo, nos prestaron unas audio-guías, y acompañados de una guía inglesa ( íbamos igual que los Chinos en Toledo ) no íba explicando cosas y nosotros la escuchábamos por los auriculares. Entramos en una sala a través de un pasillo interior, donde había una veintena de estatuas de antiguos presidentes y personas importantes del país. La cúpula de esa sala es increíble, está repleta de frescos, y alrededor tiene unas pinturas de una especie de indígenas, que desde la distancia daba la impresión de ser relieve.

El trabajo realizado en la cúpula es digno de alabar. Los detalles de las figuras inferiores es espectacular.

El siguiente paseo fue un pasillo bastante largo que no sabíamos muy bien a donde nos dirigía... ( Guantánamo ??? jeje ) , pero resulto ser el tunel que atraviesa la plaza y que va desde el Capitolio a la Biblioteca. Esta última, es un edificio de mármol totalmente tallado y con todos sus techos pintados con escenas y frescos. La biblioteca tiene una sala central digna de película de investigación, con todos los libros colocados en su sitio, en diversos estantes, niveles, alturas, así como mesas con lámparas, todo por supuesto enmoquetado...( como le gusta a los americanos la moqueta...). Para poder observar la biblioteca, la visita se hace desde una planta superior, con doble cristal blindado y terminantemente prohibído sacar fotografías. Algo prohibido para un español ?? Decir en mi defensa que esta vez no lo sabía, me enteré después...

No sé que tipo de personas tienen acceso a esta biblioteca, ni que tipo de ejemplares habrá en ella, pero seguramente el valor del recinto en general sea incalculable.

Otra imagen de la biblioteca, en este caso de las ventanas de la parte superior y las vidrieras con los escudos y la madera tallada.

Al salir de ahí, y volver a la luz del día, atravesamos el enorme parque que va hasta el Obelisco desde el Capitolio. No sabemos cuál es la distancia concreta entre un punto y el otro, pero como poco 2 km en línea recta creemos que los hay. Estar ahí, y recordar el momento de la investidura de Obama como presidente del país, con toda esa distancia repleta de personas .....Cuanta gente podrá entrar en un recinto como ese de unos 2 km de largo por casi 100 metros de ancho ??? No se contar tanto...

El calor era agobiante, y gracias a los servicios de seguridad del Capitolio no teníamos ni una gota de agua que llevarnos a la boca.Cuando por fín llegamos a las proximidades del Obelisco, decidimos hacer un cambio de planes: Visitaríamos la Casa Blanca antes de ir a comer, y el monumento a Lincon y a la guerra de Vietnam se quedarían para la tarde, porque otros 2 km más al pleno Sol de las 14:00 eran suficientes para deshidratarnos casi con total seguridad.

Cientos de personas se agolpan a la verja para sacarse una foto con la Casa Blanca al fondo. Mientras tanto varios vehículos de la policia vigilan la zona.

Rodeamos la casa del presidente del país, y después buscamos un lugar donde beber, comer y estar frescos un rato. Encontramos un restaurante de comida rápida que preparaban unos bocadillos variados con bastante buena pinta y baratos. Aprovechamos de paso y le dejamos seca la máquina de refrescos. Ahí es dónde yo descubrí una gran bebida que por desgracia no existe en España: El Dr.Pepper ( bebida de Cola con ligero sabor a cereza ), es algo especial, porque no te deja indiferente: O la amas, o la odias ......De los ocho, tan sólo la amaba yo.....

Ante el calor que hacía, todo lo que nos quedaba por visitar y la hora que era, tomamos otra decisión trascendental : Si queríamos salir de Washington en el día, tendríamos que dejar de visitar cosas o sino hacerlo en coche, porque al ritmo que llevábamos no nos daría tiempo. Así que nos volvimos al hotel para recoger las cosas y de camino comprar unos walkie-talkies para ir comunicándonos entre los dos coches.

Aparcamos el coche en el aparcamiento del Cementerio de Washington ( si, del cementerio ) y atravesamos el puente hasta llegar al monumento a Lincon. Un edificio de mármol blanco, lleno de columnas y con una escultura del presidente más famoso de los EEUU en su interior. Como si estuviera contemplando todo, en línea recta se encuentra el Obelisco, y más lejos el Capitolio. Siguiendo nuestra ruta y recordatorio de escenarios con películas famosas, en las escalera del monumento a Lincon fue donde Tom Hanks da el discurso a los pacifistas en "Forrest Gump" y después se mete corriendo en el estanque para abrazarse con su querida Jenny. Las bromas y recreaciones fueron continuas claro está.

Lincon observa todo desde su asiento en su monumento.

Foto con el Obelisco al fondo y más lejos aún el Capitolio. Esta zona la han hecho a lo grande, las distancias hay que medirlas en kilómetros.

Con un poco de prisa visitamos parque próximo donde se encuentran los monumentos a los muertos en Vietnam y en la guerra de Corea. La mítica pared con todos los nombres grabados de los soldados caídos en los diversos actos bélicos es fundamental en cada zona, se respira un ambiente tenso y silencioso según uno se va aproximando a ella. Paseando entre figuras, paneles, banderas, etc uno se plantea que motivos tienen los americanos de meterse en todo cuanto conflicto armado hay en el mundo....Así les va......

Uno de los muchos monumentos a las víctimas de los muchos conflictos bélicos, en este caso a los de la guerra de Corea en la época de 1950

Volvimos a los coches puntuales, porque en 10 minutos cerraban ya el cementerio y no me quiero ni imaginar que hubiera pasado, si nos dejan los coches dentro con todas nuestras cosas en los maleteros. Y nos pusimos en marcha camino de Chicago. Conducimos alrededor de 3 horas más o menos y cuando se empezó a hacer de noche, Jorge sacó su lista con nombres y direcciones de campings que había cercanos, para buscar uno donde parar y dormir.

Después de dar un par de vueltas medio perdidos, parar en una gasolinera que estaba cerrada, completamente a oscuras excepto su luz interior y asaltar a un buen hombre que iba en su camioneta; por fin encontramos el camping que estábamos buscando. Estaba cerrado, porque en este país todo cierra a las 21:00, pero en la puerta tenían unas indicaciones muy claras de como debíamos actuar: Escoger una parcela de la lista que habían dejado en la ventana, cubrir un papel, meterlo en un buzón y al día siguiente antes de marchar, ir a la oficina a pagar. Vaya confianza tienen en la gente...

Mientras unos iban "estudiando" como se montaban las tiendas ( porque las estábamos estrenando ), yo me dispuse como buen ciudadano honrado, a dejar todos mis datos en la hoja de recepción, sin saber que cuando volviera a las tiendas, la mente perversa de mis compañeros ya se había puesto a funcionar, sopesando la posibilidad de aprovecharse de tanta amabilidad y dejar el camping a primera hora del día siguiente sin pagar....

Baños, Duchas individuales,Wifi....en un recinto enorme..y por tan sólo 27$ por todo !!! Así cualquiera se va de camping de vacaciones todo el mes !!!.

Bedford - Chicago

2009-12-27T12:30:00.009+01:00

Día 7

5/8/09

No hemos dormido tan mal para se la primera noche en la tienda de campaña. He compartido espacio con Javi, y se ha portado muy bien: no ha roncado, no me ha tocado, ni nada de nada jeje.

Ante la insistencia del grueso del grupo en marcharnos sin pagar, doy mi opinión y les expongo que mis datos están reflejados en la hoja de entrada, y que total por 27$ en total, tampoco compensa jugársela y probar a ver como se lo toman si se enteran. Así que nos metemos en la oficina, y le explicamos a la chica que allí estaba lo que nos pasó la noche anterior ( llegamos tarde, somos turistas, no sabemos inglés, bla,bla,bla) la mujer, puso cara como de no saber nada de nada, nos cobró los 27$ y nosotros nos fuímos mas contentos que poco.

Nuestro primer campamento. Un camping enorme con una lista de actividades enorme: mini-golf, wifi, caballos, muchas duchas, y sitio de sobra donde escoger para poner la tienda.

A medida que nos vamos adentrando más en el país, empezamos a sentirnos ya más partícipes de nuestro viaje. El paisaje es mas rural ya: muchísimos campos cultivados, algún monte, casas de madera unifamiliares,etc. Y la gente empieza a ser ya como lo que vemos desde Europa : Esos hombres de 40/50 años, con su camisa de cuadros, conduciendo su camioneta con el perro en la parte trasera, etc. También me llama mucho la atención el tráfico que hay por las carreteras Interestatales ( el semejante a las autovías europeas ), la gran cantidad de camiones enormes, todos pintados de colores y con remolques a los que no se le ve el final.

Aparte de todos los camiones que nos cruzamos, el país está repleto de autocaravanas, como en el caso de las motos, de todos los tipos y colores. Otra forma de hacer turismo....

Estamos adaptándonos poco a poco a la conducción en este país, y si conducir un coche automático no tiene ningún tipo de complicación, circular ya es otra cosa. Cualquier vehículo puede adelantar por la derecha o la izquierda indistintamente, por tanto hay que estar muy atento a por donde aparecen. Incluso en algunas ocasiones, uno se llega a ver en el medio de dos camiones enormes que adelantan por ambos lados. También nos tomamos bastante en serio las normas y límites de circulación ( por el momento ) nos han contado que soy bastante estrictos si te "cazan" excediéndote el límite, pero por lo que hemos visto hasta ahora, pocos somos los que lo respetamos.

En uno de los pueblos donde nos paramos a preguntar, nos encontramos esta camioneta preparada para la temporada de invierno. Si en Agosto a primera hora hacía frío, seguramente se pasen las navidades bajo cero...

Otra cosa agradable de ver y un tanto sorprendente, es la cantidad de moteros que nos adelantan; motos grandes, más pequeñas, con tres ruedas, y todos con su cazadora de cuero y sin casco !!! En este país tan sólo en algunos estados es obligatorio el uso del casco, así que todos van como les da la gana.

Una de las motos mas espectáculares que he visto hasta el momento, con remolque y nevera, sobran las palabras...

Nos paramos a comer en un área de servicio más grande que muchos centros comerciales en España, tenía sitio para aparcar coches y camiones hasta aburrir, y dentro un McDonald´s, Pizza Hut, Starbucks,etc,etc. Como llevábamos unas ensaladas compradas en la gasolinera donde desayunamos, las degustamos en la entrada como si fuéramos "homeless". La gente entrando a comer dentro y nosotros en el suelo sentados y con el cacharro de plástico en la mano. Como curiosidad, dentro del edificio y justo enfrente de los baños, tienen una televisión bastante grande ( sobre 40" ) con toda la información, noticias y condiciones de la carretera desde ese punto km hasta la siguiente área de servicio: Tráfico, Accidentes, Entradas y Salidas a los pueblos de alrededor, etc,etc,etc.

El único lugar con sombra en todo el área de servicio era la entrada al edificio, donde estaban todos los restaurantes y tiendas. Eso no nos impidió sentarnos en el suelo para comer sin ningún tipo de complejo.

El resto del día no tuvo mucho más de interesante, salvo la banda sonora que Fran nos quiso imponer en el coche: Los grandes éxitos de Camela....por suerte se olvidó el cargador del mp3 en casa, así que sólo sufriríamos el castigo hasta que se le acabara la batería. La tarde se hizo amena, porque hemos decidido para cada 2 horas aproximadamente para descansar, estirar las piernas, cambiar de conductor y también que los fumadores compulsivos ( como Javi y Cristian ) sacien su vicio. Ese es el trato: nosotros paramos cada un par de horas, más o menos y ellos no fuman dentro del coche.

Llegamos a los alrededores de Chicago con la noche ya encima. Con Fran al volante y yo de copiloto con el mapa. La entrada no resultó tan sencilla como la de Washington, más que nada porque nuestro albergue estaba en el centro de la ciudad y el mapa que nosotros teníamos nombraba las calles de forma muy superficial, tanto que justo en la zona de Downtown no aparecían ni las calles ni los nombres. Al entrar en la ciudad por la interestatal, nos salimos hacia una vía de servicio por miedo a pasarnos la entrada y no poder dar vuelta después, la zona que atravesamos no nos ofrecía ninguna confianza: todo oscuro, muy sucio, con gente extraña, etc. Llegamos por fin al centro y tuvimos que preguntar varias veces como llegar hasta la calle donde se ubicaba el albergue. Como siempre, unos te indicaban a la derecha y otros a la izquierda o no sabían de que les estabas hablando, así que tardamos más de 1 hora y de casualidad en encontrar el sitio.

Entrada nocturna a Chicago, con un peaje para cruzar el puente. Una de las fotos que más me gustan de todo el viaje.

Nos organizamos para que mientras Jorge y el resto, hacían el check-in, Fran y yo buscábamos un sitio donde aparcar los coches hasta la mañana siguiente como poco. La sorpresa llegó cuando nos metimos de lleno en el caos de circulación que tiene esta ciudad. Mientras íbamos buscando un parking o similar, los semáforos y las señales de dirección obligatoria nos estaban dirigiendo hacia la salida del centro, y cada vez estábamos más perdidos. Yo iba conduciendo delante y Fran detrás, nos metimos en una calle que daba a la avenida principal, para volver a buscar la calle donde nos íbamos a hospedar. De repente, un hombre negro ( Somos los únicos blancos que están en Chicago a estas horas ) que iba conduciendo se pone enfrente de mí, y se echa las manos a la cabeza.....Estábamos en el carril contrario !!! Era una calle de dos direcciónes que nosotros habíamos hecho de una sola jajajaja.

Encontrar un sitio donde dejar el coche en Chicago por la noche no es ni fácil ni barato. Hay unas cuantas parcelas entre los edificios, rodeadas de valla de alambrada y con una caja, donde la gente aparca el coche durante el día y paga por horas. Por la noche estas parcelas están abiertas, y ningún osado se atreve a dejar el coche ahí, nosotros no íbamos a ser menos. Ante la situación desesperada, entramos en un parking ( de los de siempre ) a preguntar precios para dejar el coche hasta el día siguiente por la mañana ( unas 6 horas ), el precio nos abrió los ojos como platos: 40 dólares por coche !!!! . En la calle tampoco lo podíamos dejar, porque también tienen zona azul por las noches ... ( 3 dólares la hora ). Al final y después de dar muchas vueltas y tener un desencuentro con un indigente un poco pesado, los dejamos en un parking de esos de 35$ hasta las 8:00 am. Por cierto, en esos sitios te hacen bajarte del coche y ellos se encargan de aparcártelo y devolvértelo al día siguiente en la entrada, da igual tu nivel adquisitivo o modelo que coche conduzcas, aunque pensándolo bien, por esos precios es lo menos que deberían de hacer.

La primera toma de contacto peatonal con Chicago no nos ofreció mucha confianza la verdad. El pequeño paseo hasta el albergue ( un par de manzanas ) nos fue suficiente para observar como la primera impresión de la ciudad es algo más que mala: Indigentes por la calle, vagabundos, gente pidiendo dinero,etc.

Cuando llegamos al albergue, la cosa se seguía torciendo. Al parecer nos estaban cobrando más de lo que nos habían mandado por mail cuando Jorge efectuó la reserva, la cantidad no era gran cosa, pero si lo suficientemente importante como para llevarnos una sorpresa y descuadrarnos un poco las cuentas que llevábamos hasta el momento. Nos dieron una habitación para los ocho, que daba a una de las calles laterales del edificio. A la altura del cuarto piso ( casi a la par de nuestra ventana ) pasan las vías del tren urbano que recorre el centro haciendo un cuadrado entre varias manzanas, cada vez que pasa retiemblan las ventanas....

Salimos a cenar algo, pero a las horas que eran estaba todo cerrado, y los lugares que había para poder comer algo eran sumamente caros ( ya habíamos pagado bastante de alojamiento ), después de un buen rato dando vueltas y comprobando como la primera impresión de Chicago no era equivocada, encontramos un lugar llamado 7eleven ( parecido a un 24 horas ) donde pudimos comprar unos sandwiches precocinados y unas patatillas. Eso fue lo que cenamos antes de irnos de vuelta al albergue, y meternos en la cama para dejar atrás este día que terminó de forma infernal.

Chicago me recuerda a Baku ( Capital de Azerbaiján ), espero que la semejanza esté sólo en mi cabeza, porque sino ya nos podemos ir preparando.....

Chicago - Chicago

2009-12-25T20:59:00.010+01:00

Día 8

6/8/09

Un poco de miedo ofrece Chicago cuando uno se despierta recordando la experiencia de la llegada y cuando durante toda la noche no se dejan de oir ambulancias y el metro, dando la impresión de que todo pasa justo por el medio de la habitación.

En Chicago la hora cambia otra vez ( ya son 7 con respecto a España ). Cambia para todos menos para Tamara, así que como es la encargada de poner el despertador, todos estábamos despiertos 1 hora antes......

Foto de nuestra habitación del Hostel a primera hora de la mañana. Cristian y Jorge (al fondo) en medio de toda la ropa colganda después de hacer la colada.

Salimos a la calle detrás de Tamara ( nuestra guía para esta ciudad ) y nuestro primer objetivo fueron las Seas Towers. De camino, Fran y yo cambiamos los coches de aparacamiento, para no tener que pagar todo nuestro presupuesto del mes en una noche.... y les salimos después al encuentro. Los pobres estaban buscando las torres y se sentaron a esperarnos en la entrada de un edificio, que casualidad que estaban en el lugar adecuado, les habían cambiado el nombre hacía 2 semanas !!!.

Después de las Seas Towers, nos montamos en un pequeño barco que nos llevó por el río hasta otra parte de la ciudad. No era una góndola veneciana, pero permite ver Chicago desde otro punto de vista....

Nos pegamos el paseo del día buscando la catedral. La chica del Hostel International orientó a Tamara y a Fran, les dijo que estaba cerca y que el planetario abría a las 18:00. Al final la catedral estaba a unas 8 manzanas !!! y cuando llegamos estaba cerrada por obras.

Chicago cambia de día, y mucho. Parece ya una ciudad normal, con sus rascacielos, taxis, el metro que atraviesa el centro a 3 metros de alto, etc...y sobre todo tiene esa brisa que sienta tan bien.

Aquí una foto de los 7 Riojanos con la escultura a los emigrantes. A toda esa gente del campo que se mudó a la ciudad en busca de una vida mejor, la ciudad les ha hecho un homenaje.

El metro ligero de Chicago circula sólo en el centro de la ciudad y para no interferir en el tráfico urbano, han elevado las vías unos metros. El problema viene cuando por la noche el metro pasa a escasos 2 metros de la ventana, y no es especialmente silencioso.....

Visitamos el edificio más alto de Chicago y la torre del agua,uno de los pocos edificios que se salvó del incendio que arrasó la ciudad a principios de 1900. Aprovechando el buen día, nos dejamos caer por el Millenium Park ( lo mejor de la ciudad sin duda ). Pegado a la zona de rascacielos, se encuentra un parque donde la gente se mezcla con el agua, la música, los espectáculos...casi en el centro del recinto está la gran gota de agua cromada, donde se refleja todo lo que se ponga a su lado ( personas, edificios, etc).

Su verdadero nombre es : Chicago´s Bean, lo que viene siendo, la alubia o abichuela de Chicago. Y es uno de las esculturas, adornos, etc más originales que he visto nunca. Por no decir, lo bonito que es ponerse delante y ver el reflejo de todo lo que lo rodea.

Dentro de ese pequeño "mini-mundo" que está formado en el parque, hay pequeños conciertos y espectáculos para todos los gustos e incluso el gran escenario / teatro al aire libre con una cúpula metálica, donde la gente se tumba en la hierba a escuchar jazz. La sensación de relajación que ofrece el jazz unido al Sol y a la brisa que proviene desde el lago Michigan, hacen que esa media hora haya sido lo mejor de Chicago con diferencia.

La ciudad de Chicago cambió una antigua estación de tren y una zona portuaria por el mayor parque de la ciudad, el resultado no les ha podido salir mejor. Es un lugar donde hay actuaciones, música y actividades todo el año.

Volvimos a la realidad para regresar de nuevo al Hostel para comer por alli cerca y nos separamos en grupos: unos se fueron a dormir y otros a dar una vuelta y comprar. Quedamos de encontrarnos a las 17:30 en la fuente del parque. Una especie de plato de ducha gigante, con dos paredes a los lados desde donde cae agua mientras se proyectan imágenes. Compramos los regalos de Ana y de Angela que estan de cumpleaños esta semana, y cuando llegamos a la plaza, Javi ya estaba empapado por meterse en la fuente con los niños je, je.

No sólo los niños disfrutaban del agua y los chorros, también se podían ver a sus padres con el bañador aprovechando para mojarse un poco.

Aprovechando la ocasión, visitamos el museo de arte de Chicago, que está en un extremo del parque ( todo lo interesante está muy cerca ) no todos los días se pueden ver cuadros de El Greco, Goya, Miró, Van Gogh, etc. El único problema es que sólo teníamos 1 hora y media porque habíamos quedado con Javi en el puerta para ir después al planetario, que abría a las 18:00...

Paseando por la bahía de Chicago ( algo más de media hora larga ) pasamos por delante de la famosa fuente de Buckingham hasta llegar a la otra punta del puerto, desde donde las vistas del skyline de Chicago son fabulosas. Cuando llegamos al planetario, y al ver a tan poca gente por allí, le preguntamos al guardia de seguridad y su respuesta nos dió una de las frases del día y de todo el viaje : El planetario abre a las 9:00 y cierra a las 18:00 ( ya te vale Tamara ......jajaja) La chica del Hostel que le explicó a Tamara y Fran se lo dijo todo al revés...y nosotros la tomamos con ella...pobre mujer y aún no había terminado el día...

Ya que nos habíamos pegado el paseo, nos quedamos a ver la puesta de Sol desde la otra parte de la bahía. Para terminar el día, optamos por visitar la otra parte del puerto con la Noria y la zona de ocio. Decidimos montarnos en el autobús para cubrir el trayecto entre ambos sitios, y ahí fue donde por fin conocimos el verdadero sentido de la ciudad de Chicago: Por las noches se trasforma y todo lo peor sale a la oscuridad....

Vista de los rascacielos de Chicago desde el paseo al planetario, con el lago Michigan en el medio.

El autobusero nos tenía que cobrar 18$ por los viajes de todos, pero nos decía que metiéramos 20 en la máquina para pagar. Cuando metemos el billete en la máquina nos dice : "Lo siento, no devuelve cambio ", será cabrón !!!. Mientras Jorge le decía que así no se hacían las cosas, Tamara sacaba su lado más bestia y le gritaba de todo al conductor. Al final y después de mucho pelear, nos dió los 2$ que nos debía y nos regaló los transfers para poder montar en otro autobús sin coste mayor. Pero la cosa no se quedó ahí, en el momento de darnos los transfers, sólo nos daba 7, y le decía a Jorge: Toma 7, dale los 2$ a tu hermana y que se baje ...jajajaj.

Hemos llegado a la conclusión de que esta ciudad es digna de estudio, por el día una ciudad normal, por la noche...salen todos los zombies ......

Después de la historia con el autobusero y la breve visita al puerto y la Noria ( estaba cerrando cuando llegamos, por variar... ) nos volvimos al Hostel a hacer las maletas.

Nos quedan prácticamente 2 días de carretera por delante...

Chicago - Chamberlain

2009-12-23T16:53:00.003+01:00

Día 9

7/8/09

No hay mucho que contar en un día en el que nos lo pasamos sentados en el coche durante algo así como 12 horas. Salimos a pirmera hora de Chicago, donde el desayuno tampoco era nada del otro mundo.

Pocas millas después de dejar Chicago atrás, nos adentramos en el mundo de las carreteras interestatales estadounidenses, llenas de camiones gigantes y moteros con Harley Davidson.

Paramos a hacer un cambio de conductor y a comer algo en un bar de carretera de esos que están llenos de carteles luminosos de marcas de cervezas y hombres en la barra que nos observan con cara rara. Al principio sólamente entramos para utilizar el servicio, pero al final decidimos hacer una pequeña parada y pedir unos tacos para ir matando el hambre.

En cuanto le dijimos a la camarera que queríamos comer, nos pidió la ID ( documentación a todos ) para ver cuantos años teníamos...la tipa se tomó su tiempo la verdad. Después de ese mini-almuerzo, seguimos con nuestro camino, haciendo millas y dándonos relevos cada2 horas para descansar y cambiar de conductor.

Un bar típico de serie o pelícla americana: Repleto de carteles luminosos de bebidas, con hombres entrados en los cuarenta bebiendo cerveza y comiendo hamburguesas a media mañana.

La siguiente parada culinaria fue en un pueblo un poco alejado de la carretera principal. Nos atendió una chica que se sorprendió mucho al saber que éramos españoles, no debe de ser muy común las visitas por esta zona de gente de nuestro país.

Y así proseguimos toda la tarde, cubriendo la mayor distancia posible, para ir descontando así al día siguiente. Cuando cayó la noche, buscamos un camping para poder pasar la noche. Llegamos al que teníamos anotado y un cartel en la puerta de la oficina rezaba lo siguiente : Coge sitio y paga ahora en el buzón, o sino mañana en la oficina. Pero el precio nos pareció caro ( 30$ por persona ).

Al final y después de mucho pensar entre acampar y marcharnos sin pagar, acamapar en una zona próxima o irnos de motel, la última opición fue la ganadora. Nos recorrimos el pueblo motel por motel buscando el más barato, pero todos estaban llenos de moteros con sus Harleys, algunas de 3 ruedas o con remolque.

Los moteles americanos son tal y como podemos ver en la televisión, con su cartel blanco y letras negras donde escriben mensajes...en uno ponía : Amigos invisibles gratis ...

Al final encontramos un sitio donde no tenían una habitación y encima no les importaba que nos metiéramos los 8 juntos. El resultado fue que por 100$ más los impuestos ( siempre van aparte ) íbamos a dormir todos y encima nos daban de desayunar al día siguiente !!!!.

Dormimos repartidos, unos por la cama y otros en el suelo.

Chamberlain - M.Rushmore - Sheridan

2009-12-23T16:08:00.013+01:00

Día 10

8/8/09

Que desayuno nos pegamos en el motel los 8 !!!! Tostadas, zumo, gofres, bollos, etc, etc y todo por tan sólo 100$ en total ........

Salimos hacia el monte Rushmore, esperando llegar allí al mediodía.Cuando llevábamos alrededor de 2 horas de viaje, nos encontramos con un cartel que ponía "City 1880" y tenía la semejanza con un museo del lejano oeste o algo así.

Un carruaje y una calavera de una vaca, acompañan al carte que nos indican las distancias con algunos lugares importantes.

Paramos a ver que era ese sitio, y para entrar pagamos 8$ cada uno. La inversión por entrar al principio parecía excesiva, pero una vez traspasada la puerta resultó ser hasta barato; un auténtico museo de antiguedades nos esperaba al otro lado.

Es un pueblo completo, con su colegio, iglesia,establos,casas,etc,etc. Y todo con accesorios y objetos de época.Daba la impresión de haber regresado con una máquina del tiempo al s.XVIII o XIX.

Vista de la calle principal del pueblo de 1880, con el Saloon, la barbería o la fuente para coger agua.

Interior de una vivienda-museo. En la imagen inferior, la escuela del pueblo, con un cuadro/foto del presidente del país: Abraham Lincoln

Pero lo mejor con diferencia de todo el recinto es la actuación de 2 hombres vestidos de vaqueros y cantando en el saloon del pueblo. Con una guitarra y un instrumento basado en un palo y una cuerda tensada, van cantando canciones e historias de granjeros, borrachos, amores, pistoleros, etc.

Los componentes del grupo en plena actuación.

Cuando terminaron su magnífica actuación musical, nos hicieron subir al escenario y nos vistieron con ropas, barbas postizas, sombreros .... y allí nos pusimos a tocar y cantar los 5 hombres del grupo. Parecíamos más un grupo cómico que otra cosa, y los americanos que allí estaban se morían de la risa.

Javi el vikingo, Adrián a las maracas, Jorge con la cuerda, Fran el barbudo y Cristian a la guitarra...nos recordarán bastante tiempo en el pueblo..

Arriba las manos !! El buen hombre inocente de él, me prestó una pistola para hacer la broma, lo que no se imaginaba es que le iba a apuntar a él ...

Finalizada la visita retro-turista continuamos haciendo lo mismo que el último día y medio: conducir, conducir y conducir. El estado por el que circulamos ( Dakota del Sur ) nos permite circular a 75 millas por hora, por lo que aunque no es mucho más que en otros, si que se nota.

Hicimos parada en una gasolinera con tienda / restaurante, y otra vez se sorpredieron al saber que éramos Españoles...y es que en una zona en medio de la nada, un extranjero y sobre todo turista es una especie en extinción; Os imagináis a un Ruso parando a comer en medio de un pueblo de Albacete ??? Pues la comparación viene siendo la misma.

Y llegamos al monte Rushmore.........

La zona del monte/parque, está a unas 40 millas de la carretera interestatal. Hay que subir hasta una zona de casas de maderas y varias atracciones turísticas.

Un poco antes del parque, en un pueblo muy parecido a lo que puede ser cualquiera de asturias o cantabria, nos encontramos cientos de motos Harley Davidson aparacadas a ambos lados de la carretera, seguramente participantes en alguna concentración motera.

El monte en sí está muy bien, tienen todo muy bien organizado y montado, con sus 3 plantas de parking, sus tiendas de souvenirs, las banderas de todos los estados...por tener tiene hasta un anfiteatro para 2500 personas justo debajo de la cara de los presidentes. Una ruta marcada, recorre la parte baja de la montaña, donde un guarda del parque explica la historia de como se hicieron y las anécdotas.

Foto de los ocho con las cabezas de los presidentes al fondo, justo detrás de nosotros está el anfiteatro.

La impresión que ofrece es que se les ha ido la mano con el picador jeje. Con Washington se esmeraron mucho, pero a Lincon no le acabaron ni la cara. Al finalizar la ruta nos encontramos con un museo, donde tienen una maqueta de lo que querían hacer, y se demuestra que el proyecto incial era muuucho más grande del resultado final : Querían hacerlos de medio cuerpo pero lo dejaron en la cara y yá...

Por la tarde mientras continuábamos por la interestatal nos sorprendió la tormenta más grande jamás contada ( por lo menos por nosotros), de un momento a otro el cielo se puso negro como el carbón y en cuestión de un abrir y cerrar los ojos empezó a caer una granizada tan intensa que era imposible ni siquiera ver la línea del arcén de la carretera. Por suerte teníamos una salida a pocos metros y nos salimos de la carretera hacia otra vía más pequeña; allí nos encontramos a un motero intentando resguardarse bajo el pase de rueda de una ranchera....

Después de la granizada caída nos propusimos llegar hasta Sherindan para hacer noche allí en un camping o en un motel como la noche anterior. Cuando llegamos al pueblo a eso e las 22:00 ( otra hora más que retrocedemos el reloj ) preguntamos por los moteles si nos dejaban dormir a los 8 juntos.

Uno de ellos era digno de grabar. La recepción del motel era el salón de la casa del dueño. El tipo era un hombre gordo que estaba totalmente recostado delante de la pantalla del ordenador, un olor a humanidad, animales y a permanecer cerrado todo durante meses inundaba el ambiente. De repente apareció su mujer y curiosamente, sólo tenían una habitación libre, la cual nos ofrecía por 100 y muchos dólares mas tasas. Como la habitación fuera igual que su recepción / salón......

Volvimos arrastrados al primer motel donde preguntamos y que nos pareció algo caro, por suerte para nosotros habían hecho un cambio de turno y el chico que allí estaba nos ofreció la misma habitación más barata que hacía media hora. Al final, una habitación con 3 camas de 1,50 con cafetera, microondas y todo !!! Por tan sólo 100$. Nos repartimos las camas en un 2-3-2 y Javi se ofreció para dormir en el suelo...De momento salvo el alojamiento de Chicago, donde nos salió un poco más caro de lo esperado, estamos teniendo mucha suerte.

Sheridan - Cody - Yellowstone - Vespring

2009-12-23T00:34:00.009+01:00

Día 11

9/8/09

Después de dormir 3 en una cama más bien que mal, aprovechamos la estancia en nuestra cadena de moteles favorita ( Days Inn ) para desayunar y conectarnos a internet en el Pc que tienen en el recibidor.

El comedor del desayuno parecía una guardería, lleno de niños con sus padres. Después de llenar la panza, cargamos los coches otra vez y nos volvimos a poner en marcha. Era el cumpleaños de Ana, y le dimos su regalo de cumpleaños ( un pato de Chicago ) y una postal para que se acuerde siempre de nosotros, y de su primer cumpleaños en un motel de carretera estadounidense.

La carretera es más de lo mismo: camiones enormes, cientos de camionetas con sus respectivos remolques, muchísimas Harleys con sus moteros de pañoleta y cazadora de cuero y sobre todo esas grandes áreas de servicio grandes como centros comerciales.

Moteros y cientos de Harleys hemos visto desde que salimos de N.Y.

Nos paramos en un pueblo que en nuestro mapa aparecía como algo grande y que según la escala, estaba a unas 50 millas del parque de Yellowstone. Para ahí fue uno de los grandes descubrimientos del viaje, queríamos echar gasolina y comprar víveres para 2 días en el parque. Como Javi quería comer pasta, buscamos en un mini-mapa un sitio para intentar complacerlo.

Buscando el lugar descubrimos que es la ciudad de los vaqueros y cowboys por excelencia. Está repleta de tiendas donde se puede comprar desde un auténtico sombrero, unas botas con espuelas o un 3/4 al estilo Neo en Matrix. Si a esto le sumamos que lo más común es ver a los hombres así vestidos y conduciendo unas camionetas tipo pick-up, sólo nos faltaba encontrarnos con el gran Chuck Norris ejerciendo de Ranger....

Después de buscar y buscar un sitio donde comer y de paso pegarnos un amplio paseo, entramos en una tienda enorme con todo lo necesario para salir como un auténtico hombre americano. Con ganas de comprarnos un sombrero, desistimos cuando comprobamos el precio ( entre 50$ y el infitnito ....) en una zona de saldos nos encontramos con un pantalón tan grande tan grande tan grande que entre Fran y yo no éramos capaces de llenarlo de cintura.

El tamaño del pantalón, que tenían de liquidación, era algo más que grande, no me puedo imaginar a una persona con esa talla de cintura....

En una de las pasadas que nos dábamos por la tienda, nos encontramos un cartel que anunciaba un rodeo todas las tardes a las 20:00 pm. Un rodeo !!!!! lo que nos faltaba por ver ...

Dejamos la tienda y nos fuimos a comer y a decidir si nos quedábamos al rodeo o hacíamos camino hacia Yellowstone. La decición no fue fácil, porque si nos quedábamos llegaríamos demasiado tarde al parque y sólo nos quedaba después un día para verlo entero. Nos informamos y como el parque cierra su entrada a las 20:00 era imposible hacer las dos cosas.

Según reza un cartel, es "el mayor estadio para rodeos del mundo". La verdad es que hay campos de fútbol en España más pequeños.

La decisión estaba tomada, nos marchábamos de Cody ( la ciudad de Búfalo Bill ) en dirección al parque del Oso Yogui y su inseparable Bubú. Cuando llegamos, pagamos la entrada para todos los parques ( al final sólo son 80$ por coche no por persona ). Pero como era de esperar todos los campings estaban llenos menos uno y nuestra reserva era a partir de la 2ª noche.

El famoso Buffalo Bill, era originario de esta ciudad. Todo está centralizado y orientado hacia su imagen.

De paso que subíamos hacia el norte del parque nos fuímos parando en algunas zonas de interés, visitando los primeros géisers,cruzándonos con los primeros bisontes ( y por desgracia los úlitmos...) también nos paramos a ver el lago. Lo que nos espera mañana da la impresión de que va a ser " super bonito " como dice Tamara jeje.

Hasta el momento los coches no nos han dado ningún tipo de problema, esperemos seguir así hasta San Francisco.

Nuestros primeros animales, unos cuantos bisontes pastando cerca de la carretera

Al tener todos los campings completos, nos volvimos a salir del parque y fuímos recorriendo los moteles cercanos buscando alojamiento para los 8. El destino nos quiso jugar una mala pasada y todos los moteles, hoteles, albergues y campings en varias millas a la redonda estaban con el cartel de " No Vacancy " ( Completo ). El destino también quiso que en un motel donde preguntamos nos consiguieran alojamiento en un pueblo a unas 25 millas de distancia, y hacía allí fuímos sin saber lo que nos esperaba....

Cuando giramos en el punto indicado por la persona del motel, nos encontramos con un enorme arco de madera que nos daba la bienvenida.Un hombre muy amable nos atendió, pero cuando llegó la hora de entrar a la habitación, pasamos a través de un salón con una especie de escenario y unos focos....( que mal rollo daba ); la opinón de Fran era que allí se grababan películas porno o algo similar.

La habitación estaba en la parte alta de la casa, subiendo unas escaleras que se encontraban detrás del altar/ escenario/ púlpito. No estaba mal, tenía 3 camas ( dos grandes y una pequeña ) baño y hasta un ordenador viejo con conexión a internet. El único problemilla que le encontramos fue que nunca habíamos dormido en un cuarto con 3 puertas más de las normales... Una no se podía abrir, la otra tenía dentro una camilla de dar masajes y la tercera era la más increíble de todas: abriendo la puerta aparecían unas escaleras que terminaban en el techo...

Habría algo en el techo?? Acaso tendrían algo escondido bajo las escaleras?? Nadie se atrevió a entrar y buscar....

El lugar daba bastante mal rollo, sobre todo recordaba a esos ranchos que salen en la TV donde los miembros de una secta se suicidan espernado a los extraterrestres o similares.

Nos sentamos en una mesa del porche para cenar nuestra gran cena: bocadillo de pan de molde con sardinas y patatillas de 1$ la bolsa de medio kg. Aprovechamos la reunión de la cena para meterle el miedo en el cuerpo a Tamara con asesinatos, secuestros,muertos, desapariciones, muertos, etc. A las chicas se les iba cambiando la cara mientras nosotros íbamos soltando burrada tras burrada.

Cuando subíamos a nuestra " habitación de la muerte" nos encontramos unas postales en el mostrador que nos dieron la clave con lo que realmente era aquel sitio. La imagen hablaba por si sóla, cientos de imágenes de la virgen y de santos colocadas en el altar, rodeadas de velas. Era un refugio espiritual !!!!

Y para seguir dándole emoción, la noche fue un espectáculo,todos por el suelo durmiendo.
Cuando apagamos las luces se quedó encendida la del armario donde estaba la camilla, y sólo se apreciaba la luz por debajo de la puerta, la impresión que daba era de película de miedo total. Me levanté a apagarla y cuando todo se quedó a oscuras un grito rompió el silencio...Jorge se había levantado todo serio y se había puesto el movil encendido debajo de la cara, Fran aún se está recuperando del susto...

Vespring - Yellowstone

2009-12-22T21:04:00.011+01:00

Día 12

10/8/09

Dejamos el rancho de la espiritualidad, afortunadamente sin bajas, a primera hora de la mañana para llegar al parque, sino de los primeros casi y así aprovechar el día al máximo. Desayunamos unas galletas y un vaso de algo parecido a batido de chocolate para cada uno. Racionando la comida...

Nos pusimos en ruta visitando las terrazas. Tienen semejanza con Pamukale en Turquía ( pero son muchísimo más pequeñas ). Con mi guía hecha en casa y el mapa seguimos recorriendo y parando en cada punto interesante. La zona interior del parque es una zona increíble: bosques enormes rodeando el enorme lago del que casi no se ve el final, todo muy bien indicado y con unas instalaciones muy bien cuidadas.

En todo el parque se ven enormes zonas verdes de bosque bajo, con árboles pequeños y cientos de troncos caídos sin limpiar. Según pude leer por la tarde, un incendio en 1988 arrasó una gigantesca zona del parque, por eso se encuentra así.

Zona próxima al río, con algunos árboles de baja altura aún y troncos secos.

Continuando con nuestra ruta, seguimos los carteles hasta la zona de Steamboast Géiser ( al parecer el más alto e importante del mundo ), cuando llegamos allí vaya decepción...un géiser pequeño, que expulsa agua a cada rato y poco más. Según reza el cartel, los grandes momentos de erupción son muy escasos ( la última de 2005 ), así que todas las fotos que circulan por internet o en las revistas son todas la misma.......un fraude.

Yellowstone está plagado de zonas de vapor, géiseres, piscinas de colores, etc. Los colores que los azufres y otras sustancias crean parecen artificiales. Me he llegado a preguntar que pasaría si una persona se metiera en una poza de estas con un traje especial..que podría ver?? Que profundidad tendrá??

Foto sacada desde la otra parte de la pasarela, a contraluz y con el vapor que desprenden las piscinas, la imagen es interesante (o por lo menos eso creo yo)

Casi se nos pasa por alto pero al final encontramos la zona más famosa de todo el parque: Grand Prismatic. La enorme piscina que en verano se pone en tonos naranjas, amarillo y en invierno azul y verde. Esta piscina está retratada en cientos de fotos, reportajes gráficos y documentales de National Geographic. Para visitarla hay una pasarela que permite atravesarla y rodearla completamente, pero es bastante estrecha, de ahí que montáramos una retención digna de la M40 en hora punta cuando nos paramos justo en el medio esperando que Cristian nos sacara una foto desde la otra punta de la pasarela.

Cartel donde se anuncia que nos encontramos en la famosa Grand Prismatic Spring. Uno de los sitios que he querido visitar de siempre, y que me ha dejado un amargo sabor de boca... Hubiera preferido verlo desde el aire, desde la pasarela prácticamente poco se puede apreciar.

Esta es la vista que se tiene desde la pasarela.

El momento del día, transcurrió en el baño público de una de las zonas del parque.Había una fila de gente esperando a entrar, pero eso no fue impedimento para Cristian, que como buen español se saltó toda la espera y entró en el baño como si fuera el de su casa....tardó 3 segundos en salir muriéndose de la risa y todo rojo, porque al parecer había una mujer dentro...

Y si no fuera suficiente el momento "in-fraganti", y para terminar de rematarla, Fran entró al baño cuando le tocaba, y detrás de él entraron un chico con una niña pequeña....se repitió la operación pero al revés y la niña salió llorando como si acabara de ver morirse a Papa Nöel..Aún no sabemos que fue lo que la niña pudo ver dentro de aquel servicio, ni Fran nos lo ha contado, se quedará en secreto entre ambos jeje.

Nos acercamos a la oficina de información para que nos indicaran el horario exacto en que el géiser llamado Old Fathful hace erupción. A las 20:00 en punto estábamos unas 150 personas sentadas en unos bancos colocados a propósito para todos los guiris que como nosotros se sientan allí a diario. Y de repente, apareció el chorro de agua, todos los Japoneses diciendo a la vez Ohhhhh!!!!! y en 3 minutos se acabó ya el invento.

Secuencia de fotos de los 3 minutos que dura la erupción del Géiser Old Faithful

Llegaba la hora de la retirada y nos dirigimos al camping para hacer efectiva nuestra reserva y montar el campamento. Cuando llegamos era ya completamente de noche y hacía un frío como no habíamos tenido aún en todo el viaje. El hombre nos explicó perfectamente donde se encontraba nuestra zona ( es un camping enorme ) y montamos las tiendas ayudados con la luz del coche.

Las parcelas están muy bien, como en todos los campings, todas tienen una mesa grande con asientos y una zona para hacer fuego o barbacoa.Además este tiene una zona para poder aparcar el coche pegado a la tienda.

Después de dejar todo organizado, volvimos a cenar pan de molde, pero esta vez con atún y el queso que nos sobró al mediodía. Después de cenar ( sobre las 10 y media ) nos metimos en las tiendas porque el frío era brutal y se estaba mucho mejor dentro del saco que paseando por la oscuridad del camping.

Son curiosas las recomendaciones que dan al llegar al camping y que tienen puestas en todas las mesas, paredes de los baños, bancos, etc : Prohibido dejar cualquier tipo de resto de comida, envoltorios, cacharros, o incluso cosméticos en el suelo o dentro de las tiendas, porque es posible que aparezcan osos u otros animales al olor de esas cosas. Así que hay que meter todo dentro del coche y esperar a que no aparezca una visita inesperada a media noche.......

Yellowstone - Moab

2009-12-22T20:42:00.008+01:00

Día 13

11/8/09

Vaya noche he pasado !!!! Hacía tiempo que no tenía tanto frío.

Nos levantamos y no encontramos restos de Osos ni de otros animales por suerte o por desgracia según se mire jeje. Después de guardar todos los bártulos, nos pusimos en marcha porque teníamos por delante el otro tramo largo de carretera del viaje: 1000 km nos separan de Moab.

Foto de las parcelas individuales del camping de Yellowstone. Rodeado de grandes árboles y vegetación, cada parcela se compone de una mesa con dos bancos,un hueco en el suelo para hacer fuego y un amplio espacio para aparcar el vehículo.

Tanto en Yellowstone como en el Gran Tetón, decenas de carteles advierten del peligro de los Osos que viven en libertad por ambas zonas. Por desgracia nosotros aún no hemos visto ninguno.

Al salir del parque por su zona sur, la carretera te mete aunque no quieras en otro parque de la red de parques nacionales, el Gran Tetón. Cuando llegamos a su oficina de información, nos recibieron como si fuéramos los visitantes del año, no creo que se pase por allí mucha gente. El parque en sí no es muy extenso ( 55 km de punta a punta ), y como punto de interés tienen el macizo del Gran Tetón ( que le da nombre al parque ) y otros picos de casi 4000 metros.

Javi, intentando fotografiar sobre la marcha el pico más alto del parque, el Gran Tetón....

Empiezo a tener problemas estomacales, llevo un par de días fastidiado y sufro de pinchazos y dolores, algo que he comido me ha sentado mal. Como en este país seguir una dieta sana es imposible, comimos en un McDonalds ( lo mejor para mi maltrecho estómago, sin duda alguna) y continuamos conduciendo sin parar hasta Moab, para intentar aprovechar mejor el día.

Durante los días que llevamos de viaje, nos han adelantado cientos de motos de todo tipo, bastantes como estas de la foto de 3 ruedas, algunas incluso con remolque.

Al parar en una gasolinera, aprovecho para intentar solucionar mis problemas estomacales, pero cuando me encuentro en el baño, me ocurre algo con lo que ni en mis peores pesadillas me hubiera imaginado : Hay un agujero en la madera que separa un water del otro, y un ojo ocupa el espacio... Salí de allí por piernas y estuve esperando a que el tipo se decidiera a salir para poder verle la cara. Cuando salió su imagen lo decía todo : Le faltaban un par de hervores... ( el resto y las bromas durante todo el viaje, os las podéis imaginar )

Atravesamos a eso de la media noche la ciudad de Salt Lake City, una ciudad interminable, desde que la carretera se aproxima y se empiezan a ver las luces, hasta que se sale de ella son km y km de locales, grandes superficies, terrenos y la ciudad que se expande hasta donde alcanza la vista.

Anochece a 200 millas de Salt Lake.....

Cuando llegamos a Moab, encontrar el camping no nos resultó fácil. La señalización no está muy clara y menos si son las 03:00 y está todo oscuro...Montamos las tiendas gracias a un par de linternas y las luces de los coches y nos metimos rapido en los sacos, poruqe nos queríamos levantar a las 8:00...

Moab - Arches - Moab

2009-12-21T20:24:00.013+01:00

Día 14

12/8/09

Justo antes de que el despertador de Tamara nos sorprendiera con el "Que bonito mi patito", el calor nos obligaba a ponernos en marcha tan sólo 5 horas después de habernos acostado, y es que a las 9:00 el Sol ya nos estaba reclamando.

A pesar de que han sido pocas horas de descanso, el cansancio no es tan grande. Eso sí, esta noche si que he pasado algo de frío, y es que este saco de Decathlon que me he comprado....deja bastante que desear, creo que el anuncio de la tele lo han grabado en un estudio, porque como para dormir a la intemperie....

Para no ir rompiendo costumbres, desayunamos en una gasolinera, unos cafes con bollos para poder entrar en el parque con el estómago lleno. Como nuestro camping está sólo a 2 millas de la entrada, no hemos tenido problemas de llegar tarde, tráfico, etc.

Una vez dentro, en el centro de visitantes nos orientaron sobre lo que podíamos visitar en un sólo día, y entre eso y el libro de ruta del parque, organizamos el día.

Empezamos el parque, por la zona llamada Torre de Babel, unas montañas de roca de una altura gigante y de color cobrizo llamativo. Al ser todo fondo marino, la roca está muy pulida y ha nacido vegetacion en el fondo. Es como si de repente el mediterráneo se secara y pudiéramos pasear por él.

La siguiente parada fue en Balance Rock, esa roca enorme que se soporta en equilibrio encima de otra mucho más pequeña, da la impresión de que en el momento que alguien le sople se vendrá abajo.

Cuántos años le habrá costado al viento y todos los demás agentes erosionar la roca hasta darle esa forma?? Cuántos años tardará en caer ??

La carretera y todo el parque en general recuerdan a los dibujos del Coyote y el Correcaminos. Con esos picos de roca a lo lejos, la vegetación baja y la carretera que transcurre entre largas rectas y cerradas curvas entre las rocas.

Aparte de las carreteras de dibujos animados, las rocas logran imágenes curiosas como esta.

A mediodia el calor aprieta, y como en este parque no hay muchos puntos de agua, nos tenemos que pasar el día bebiendo agua caliente. Hay un par de rutas para visitar los arcos más importantes como el Double Arch o las ventanas. Pero la más larga y complicada es la que hay que hacer para llegar hasta Delicate Arch. Un trayecto de 45 minutos para subir y otros tantos para bajar, unido al calor, y a la hora en que subimos ( mediodía ) hacen que haya que tomárselo con calma y beber mucha agua.

El double Arch visto en foto impresiona, pero estando debajo de él aún más. Por lo que se ve estando allí, fue una cúpula de gigantes dimensiones y a la que se le hundió el techo....

Las ventanas no parecen muy grandes desde lejos, pero según uno se acerca nota como van creciendo más y más....En la foto, estoy en la base, pero es prácticamente imposible apreciarme.

A mitad de camino del Delicate Arch, una piedra enorme, completamente plana, de más de 100 metros de largo y con una inclinación bastante considerable nos pone a prueba, y aunque unos la superaron mejor que otros, todos conseguimos solventar el escollo. Después de esta prueba física, aparece un paisaje desértico llena de arbustos y restos de troncos de árboles secos tirados en el suelo. Seguimos con el día de los parecidos, y éste bien podría pasar por el plató de Bonanza o cualquier película de indios y vaqueros.

Esta es la cara que se le queda a uno después de subir a Delicate Arch, a las 14:00 de un día de Agosto y sin agua...

El Delicate Arch es un arco en el borde de un precipicio. Justo debajo del barranco hay una zona enorme con más vegetación baja y piedra pulida. Llegar hasta el arco para sacarse la foto es divertidísimo, desde la otra parte, da la sensación de que la persona está justo en el limbo con el precipicio, pero realemente allí hay casi 1 metro de ancho.

Vista general con el Delicate Arch al fondo.

Y foto de grupo delante del famoso arco

Después de un montón de fotos, de grupo, solitarias, paisajes, etc empezamos la bajada hacia el aparcamiento, como poco son necesarios 25 minutos para descender.

Ante el cansancio acumulado, hambre y sed nos paramos a comer unos mini-sandwiches de algo parecido a una tortilla francesa, que compramos en una gasolinera. Esto antes de continuar en el recorrido, porque a esas horas aún nos faltaba medio parque por ver. Las fuerzas empezaban a flaquear y nuestro cuerpo nos pedía volver al camping y meternos en la piscina, pero el deber nos decía que no nos podíamos ir de Arches sin ver el Landscape Arch, el arco más grande del mundo.

Después de la caminata final, nos volvimos al camping semi-extenuados y nos aprovechamos la ingente cantidad de cloro que le habían echado a la piscina, para meternos dentro y quitarnos toda la porquería que llevábamos encima. Puede sonar guarro, pero es que con la esponja y el jabón es imposible dejar el cuerpo con el mismo acabado que con el cloro jeje.

La piscina tenía una zona estrecha y a todo lo ancho donde dos niños jugaban tranquilamente con sus manguitos y su flotador. Javi y yo probamos a meter un pie ante tanta burbuja y ....Jakuzzi !!!! ( lo que hicimos la siguiente media hora, no es necesario explicarlo jeje )

Después de la sesión de baño y masaje, un reducido grupo formado por Jorge, Ana, Tamara y yo salimos a buscar un sitio donde comprar la comida del día siguiente. En medio del pueblo, de repente aparecieron restaurantes, bares, tiendas, etc y todas abiertas hasta después de las 21:00 !!! algo impensable en EEUU.

Reservamos mesa en un restaurante italiano y volvimos a por el resto al camping. Nos pegamos un empacho de pasta con tomate y setas ( como siempre pedimos los 8 lo mismo ). Ni nos acordábamos la úlitma vez que habíamos comido o cenado con tenedor y cuchillo

Moab - Canyonlands - Moab

2009-12-21T20:06:00.005+01:00

Día 15

13/8/09

Una noche de muchísimo calor, con el empacho de pasta de la noche anterior y " según cuentan", con ciertos tocamientos hacia Javi por mi parte...( están por demostrar ...)

Hemos desayunado en la gasolinera del día anterior, y como ayer pasamos calor y deshidratación, hemos comprado un saco de hielo para ir metiendo en cuanta botella teníamos. Y como dicen que en este parque no hay apenas agua, vamos preparados como si fuéramos a participar en el maratón de las arenas jeje.

Como visita obligada en cada recinto, el Visitor Center es imprescindible para conocer un poco más lo que podemos y lo que no podemos hacer y ver. Este parque en concreto es inmenso, tanto, que algunas zonas se necesitan varios dias para poder verlo todo, y las distancias entre una zona y otra pueden llegar a más de 200 km.

En este parque si que es posible subirse a un arco, aunque en la parte de atrás haya cientos de metros de acantilado...

En el Visitor Center, encontramos un papel con actividades dedicadas a grupos, como rafting. Llamamos al número de teléfono que venía en la hoja y nos dijeron que si queríamos participar, teníamos que estar en Moab en 30 minutos, porque el autobús salía y no esperaba por nadie. Así que después de una mini-votación popular, nos la jugamos y bajamos otra vez a la ciudad a toda prisa........Como en la mayoría de estos casos, llegamos tarde por 5 minutos.

Pero como las casualidades de la vida siempre tienen un porqué, gracias a bajar y perder el autobús, conocimos a unas chicas de Bilbao que estaban haciendo un viaje parecido al nuestro. La diferencia es que lo llevaban todo desorganizado, sin tener ni idea de los parques ni de reservas, van parando donde les parece y les gusta algo.......Seguro que saben donde está la tienda de Channel en N.Y, pero no tienen ni idea de que Arches está sólo a 2 millas, en fin........

Visto que nuestra experiencia con el rafting estaba finiquitada, deshicimos el camino de vuelta desde Moab a Canyonlads ( otra media hora) y nos pusimos manos a la obra. Este parque es diferente a Arches, los cañones que tiene son gigantescos y desde semejante altura da hasta vértigo subirse a la esquina de una roca.

El río es prácticamente imposble verlo a simple vista, lo que un día fue un enorme mar, es hoy un simple regato..

Desafiando a las leyes de la física, Jorge descendió unos cuantos metros para grabar con la cámara el desfiladero y acantilado

Nos dedicamos a ir haciendo pequeñas paradas y las íbamos combinando con pequeñas de rutas de 1 hora o algo meno, para llegar los puntos de interés marcados en los mapas. Las vistas desde estas zonas son brutales. Después de varias paradas, nos sentamos en una mesa a comer el pan de molde con queso Philadelphia que compramos el día anterior en el supermercado. Y para hacer mejor la digestión de tan pesada comida, subimos al mirador del Grand View Point, acompañada de un paseo de 1 milla hasta el extremo de las rocas. Las vistas inmejorables, y las fotos más.

El paseo por la zona no recomendada en los mapas mereció la pena, las vistas insuperables

Finalizando la sesión de fotos con el acantilado y los km de cañones al fondo, nos volvimos al camping para volver a disfrutar de nuestra sesión de baño-relax en la piscina de burbujas. La idea que llevábamos era preparar una barbacoa después del baño, pero todos los planes cambiaron cuando llegaron al camping los padres y los tíos de Jorge y Tamara. Nos pasamos un buen rato escuchando todo lo que nos tenían que contar sobre San Francisco, Los Angeles, Yosemite, etc.

Cambiamos la barbacoa en el camping por una cena en uno de los muchos restaurantes que hay en Moab. Una ensaladita para no repetir la experiencia de la noche anterior fue lo que cenamos la mayoría. Y del restaurante directamente a la tienda a dormir. Espero no volver a pasar otra noche de calor como la anterior......

Moab - Bryce Cayon

2009-12-21T19:21:00.001+01:00

Día 16

14/8/09

Con algo de pena abandonamos nuestro camping con Spa de 6$ por persona y día para seguir con nuestra ruta, destino a Bryce Canyon. La distancia de unas 200 millas que recorrimos con nuestro coche seco de gasolina, porque la carretera está completamente deshabitada, sin casi ningún tipo de viviendas o áreas de servicio.

Al llegar a nuestro destino hicimos el registro en la oficna del camping, ( que nos volvió a salir barato, 40$ por todo ) montamos las tiendas en las parcelas y nos volvimos al centro de operaciones del camping, donde encontramos un cartel de un Rodeo. Como el hambre apretaba, entramos en el único sitio de toda la zona donde servían comida....un Subway.....

Viendo que la hora se nos echaba encima, nos pusimos en marcha para poder vivistar los puntos más destacados del parque con la mayor rapidez posible. En la zona más alta de todo el parque y la zona llama como Anfiteatro, hay un sendero que baja con grandes pendientes a una zona superbonita ( como repite a diario Tamara ) con unos colores naranjas y unos pasillos entre acantilados inmensos. Parece complicado bajar con las sandalias por semejantes pendientes de tierra, pero poco a poco todo se consigue. Es curioso, porque justo en la zona más baja del acantilado, han nacido unos árboles que han crecido todo lo necesario para poder obtener luz con la que alimentarse.

Desde lo lejos, la gente que descendía por el sendero, parecían pequeños muñecos puestos a propósito.

Imagen de los dos únicos árboles que hay en el interior, se han elevado lo necesario para encontrar la luz.

Este parque ha sido una sorpresa, por lo menos para mí.Tenía poca información sobre él y la verdad es que el contraste de colores y picos es muy llamativo. Hasta ahora, es imposible elegir cual es el mejor lugar o el que más ha gustado, porque cada uno es completamente diferente del anterior, no tienen nada que ver.

Vista general de una de las partes del parque. Imagen tomada en el sendero que une varios miradores.

Un par de miradores y visitas más, y nos volvimos al camping porque a las 19:00 empezaba el rodeo del que teníamos entradas. Un sitio pequeño ( ni de lejos se parecía al de Cody ) pero al fin y al cabo era un rodeo. Para nuestra desgracia fue una auténtica verguenza y los primeros 80$ perdidos del viaje....

El recinto del rodeo era modesto y pequeño, imposible de comparar con el de Cody....

El rodeo en sí, era un espectáculo con niños, ovejas y alguna vaquilla. Al resto de turistas ( en su mayoría italianos) les parecía el mejor espectáculo del mundo, pero a nosotros una estaba y una mentira. Intentamos hablar con el encargado,dueño, etc antes de que terminara para intentar recuperar por lo menos una parte de nuestro dinero. En la caseta de madera donde contaban billetes de dólar como mi abuela cuenta garbanzos, nos ofrecieron un folio en blanco como libro de reclamaciones... Al final nos marchamos indignados después de que Tamara ( la marrullera del grupo ) les dijera cuatro cosas bien dichas.

Fue bastante triste pagar por ver a un pobre niño de 3 años subido a una oveja mientras su padre lo sujetaba para evitar que se fuera al suelo....

Con nuestro enfado a flor de piel, nos plantamos en la recepcion del edificio principal del complejo ( tienen hotel, tiendas, oficina del rodeo, etc ) intentamos poner una reclamación por el triste espectáculo, pero la tipa que allí trabajaba se lavó las manos y nos remitió al mostrador del hotel para hablar con el encargado. Después de un buen rato escuchando que el hombre no estaba, y que no se podía hablar con nadie que mandara en el tema del rodeo, por fin apareció detrás del mostrador para contarnos más de lo mismo.

Según su versión, un "rodeo country" (como se llamaba lo que acabábamos de presenciar), es tal cual así, y hoy hemos tenido mala suerte porque justamente ha sido el día en el que actuaban los niños.......... Se estaban riendo a nuestra cara y no podíamos hacer nada por evitarlo.

Volvimos a pedir la hoja de reclamaciones y el "jefecillo de turno" nos entregó un folio en blanco y puso la cara de tonto que tan bien sabía poner....hartos ya de tanto cachondeo le pedimos un papel oficial para poner una reclamación legal y como si no tuviera bastante con la broma, nos entregó un papel con el membrete del hotel como papel oficial...

Ante nuestra insistencia y que el tono de la conversación iba subiendo a pasos agigantados, nos invitaron a llamar al Sheriff para comentar la situación y ver quien tenía razón...En ese momento decidimos darlo por imposible y evitar más problemas, porque segurlo que los hubiéramos tenido...

Esa noche, y para eliminar tensiones, hicimos unas cuantas millas para cenar en un restaurante de un pueblo cercano. Pizzas para todos y a dormir con la barriga llena.

Bryce Canyon - Zion

2009-12-15T00:52:00.010+01:00

Día 17

15/8/09

Levantamos nuestro campamento nómada, metimos todo en los coches e hicimos camino hasta el parque de Zion. Necesitábamos desayunar, y a unas pocas millas, un golpe de suerte nos hizo encontramos una cafetería un tanto peculiar: ambientada en los años ´70, con una máquina de música, mesas y sillas altas, y casi toda la decoración roja,blanca y negra a cuadros.

Nos metimos entre pecho y espalda: 2 huevos fritos, baicon, patatas y una hamburguesa mientras la máquina de música nos transportaba casi 40 años atrás...

A nuestra llegada al parque de Zion, nos dimos cuenta de que el fin de semana la entrada a los parques nacionales es gratis, por la cantidad de vehículos que se encontraban dentro. Por culpa de eso, nos pasamos casi 1 hora buscando un sitio donde aparcar cerca del Centro de Visitantes y uno de los pocos sitios donde esta permitido estacionar vehículos.

Como en cada parque, un cartel nos informa de que entramos dentro del mismo

En el parque de Zion, está prohibido circular con cualquier tipo de vehículo a motor, todo el que quiera visitarlo está obligado a utilizar los autobuses del parque, que pasan cada 10 minutos o incluso menos. Hay varios "puntos de obligado interés" y el autobús va parando en todas. Mientras el autobús nos lleva de un lado para otro, el conductor va explicando curiosidades del parque, señalando lugares a destacar, etc , etc.

Nuestra parada era la úlitma, donde se encuentra el Virgin River, después de un sendero de 1 milla ( más o menos ) llegamos a una especie de mirador con unas escaleras que terminan en el río. Lo interesante de ese lugar es meterse en el propio río y sus cañones para poder disfrutarlo. Como ya nos habían avisado llevábamos calzado apropiado y bañador para mojarnos por completo y sin problemas.

Caminar por el río no siempre es fácil, el agua turbia por zonas, las piedras resbaladizas y los agujeros hacen del paseo toda una aventura.

Así que con la mochila a la esplada y sin camiseta nos metimos río arriba, intentando con bastante éxito no caer ni resbalar con todas las piedras que están en el fondo. Hay zonas donde el agua prácticamente no pasa del tobillo, pero en otras hay que ponerse la mochila en la cabeza y el agua llega hasta el pecho..Llegamos a una zona donde el cañon del río tiene más de 150 metros de altura, la luz del Sol entra por zonas y los reflejos de éste hacen que la mezcla de colores sea muy bonita.

Foto de grupo en la parte baja de una cascada prácticamente seca en verano. De izquiera a derecha: Fran, Javi, Ana, Tamara, Angela, Jorge, Adrián y Cristian.

Imagen del momento en que el agua llega a la "zona complicada" de Ana y Fran.

Decidimos llegar hasta la próxima curva del rio y no seguir más hacia arriba, pues ya llevábamos más de 1 hora de caminata. En esa zona donde nos íbamos a volver, nos encontramos a unos hombres aprovechando la corriente del río para dejarse llevar 5 o 6 metros y bañarse. Así que como nosotros no íbamos a ser menos dejamos la mochila a resguardo y nos metimos en el agua a chapotear.

Volvimos a deshacer el camino andando, para llegar a las escaleras donde termina el sendero y poder volver a la parada de autobús. Sorprendentemente nadie resbaló, ni se cayó en el río a pesar de lo que se resbalaba.

Seguimos con la ruta autobusera, haciendo las paradas de rigor y sacando fotos, entre otras cosas. Los cañones y montañas de este parque son de un color rojo muy vivo y sobre todo son muy muy altos. Para que la carretera se adapte lo mejor posible al entorno le han dado al asfalto un color rojo similar al de las montañas, y tan sólo la línea amarilla que diferencia los carriles llama la atención.

A la hora de comer y como no llevábamos víveres, hicimos parada en una zona de descanso, donde tienen mesas, bancos, un parque y un edificio donde sirven comida ( como no podía ser de otra manera, hamburguesas ).

Despues de comer por enésima vez carne con pan, tomamos dirección a la salida del parque, puesto que hay un mirador justo en la carreteta de entrada y salida del parque. Es una zona a la que se accede desde la carretera, pero que sube a través de rocas y pequeños senderos de arena, en algunas zonas incluso han habilitado algún puente metálico o de madera para poder sortear los escollos que nos encontramos.

Rodeando el acantilado transcurre el camino que lleva hasta la cima de la montaña.

En la cumbre, un acantilado enorme nos indica que ya no se puede seguir más, y desafortunadamente cuando llegamos el Sol ya se ha puesto....Así que aprovechamos para sacarnos una foto de grupo con la camiseta del viaje ( hoy tocaba día de camiseta ).

Otra foto de grupo con la puesta de Sol al fondo. Y por fin después de muchos días, nos pusimos de acuerdo para utilizar la camiseta todos a la vez

Subimos a la zona más alta ( un par de metros más de donde estábamos ) para hacernos una serie de fotos, y ahí fue donde a Fran le dió el tabardillo de la altura. Normalmente lleva bien lo de subirse él, pero ver a la gente hacer el cabra le pone malo y no deja de repetirnos : A donde vas ?? Bájate de ahí ?? Que miedo me estás dando...Pero esta vez fue él, el que se dió miedo a si mismo, y por su cara casi pasaron todos los colores del círculo cromático.. Pobre Fran...

Teníamos una reserva en un camping cerca del parque y con unas indicaciones en un folio nos pusimos a buscarlo. Cuando llegamos allí era ya de noche, pero el sitio no tenía mala pinta: estaba lleno de casas de madera y dabal la impresión de ser bastante grande. Nos acercaron hasta nuestra parcela ( si que era grande si...) y montamos las tiendas.

Cuando Fran y yo nos dirigíamos a la recepción para intentar pedir algo de cenar ( servían pizzas, porque el buffet ya estaba cerrado ) nos encontramos con 2 piscinas enormes, cada una con su respectivo jakuzzi, todas iluminadas y con gente dentro !!!!. Preguntamos a que hora cerraban y nos dijeron que a las 22:00, así que antes de quedarnos sin chapuzón, entramos todos en tropel a romper la tranquilidad de los que allí disfrutaban, jeje. Las piscinas por tener, tenían hasta 1 tobogán cada una, donde nos lo pasamos como niños jeje.

A la hora solicitada nos acercaron las pizzas hasta nuestra parcela ( servicio a domicilio en un camping y todo !!! ) y nos las comimos cerca de los servicios, porque allí teníamos luz y Wifi para conectar el portátil.

La verdad es que como para quejarse: un camping con dos piscinas enormes y jakuzzi, servicio a parcela de comida, wifi, unos servicios individuales grandes....y todo por 80$ por todo ( 8 personas, 4 tiendas y 2 coches ) que aprendan en España !!!!.

Zion - Antelope - Cameron

2009-12-15T00:20:00.010+01:00

Día 18

16/8/09

A primera hora organizamos todo para desmontar y ponernos en ruta cuanto antes. Fue otra noche de frío que mi saco de Decathlon no aguantó y tuve que vestirme con ropa para no morirme y sufrir congelaciones en mis dedos jeje. Me levanté el primero, y cuando estaba disfrutando del paisaje e intentando conectarme a internet para hablar con la familia, apareció Javi muy enfadado porque había dormido muy mal. Al parecer, había montado una de las tiendas en un sitio que no estaba en pendiente, Tamara le dió el cambiazo ( la versión de esta es diferente ...) y el pobre hombre dijo que prácticamente no durmió en toda la noche....o yo tengo el sueño muy pesado, o muy mal el oído, porque que yo sepa no protestó en ningún momento, pero bueno, eso no es asunto mío.

Problemas nocturnos a parte, el caso es que montamos todo en los coches y cuando estábamos ya listos para marcharnos, Jorge dice: Oye, que no nos han cobrado las pizzas !!!. Ahí si que salió el auténtico espíritu español y una voz dentro del coche opinó...pues ya está, por el dinero que hemos perdido en el mini-rodeo . Las pizzas eran sobre 100 $....

Seguimos nuestra ruta camino de Page, donde teníamos reservada una excursión en el Antelope Canyon, un parque dentro de una reserva india, y a la que sólo se puede acceder en 4x4 y con uno de los indios como guías.

Llegamos a Page un poco antes de la hora prevista, con el tiempo de aparcar, ir a la oficina y tomarnos algo fresco antes de la excursion...Pero lo que no sabíamos es en Page hay que atrasar el reloj otra hora más, por lo tanto habíamos llegado 1 hora antes ....así que tuvimos tiempo de tomarnos algo, recorrernos las tiendas de alrededor, e incluso ir a comer. En ese tiempo aproveché para hacer unas investigaciones personales y adentrarme en el sorprendente mundo de los supermercados americanos. Decidí que me iba a afeitar porque ya no aguantaba más con la barba ( llevaba sin afeitarme desde mi casa ) y tampoco encontré ninguna barbería de esas en las que te tumban hacia atrás y te sientes como Clint Eastwood en una película del oeste, este era el día.

Para cuando salí del supermercado y volví al punto de encuentro, habían montado casi un operativo de búsqueda para encontrarme jeje. Querían ir a comer pero les faltaba uno.... Entramos en una hamburguesería y pedímos algo para meter en el estómago, esta vez tenía lechuga y tomate !!! Y rápidamente nos acercamos a la oficina de la excursión, donde ya estaban esperando por nosotros.

El viaje hasta el parque se realiza en unos 4x4 muy antiguos, y preparados para llevar en su parte trasera hasta 16 personas. Tienen un tipo de banco corrido a todo lo largo, donde la gente se sienta a ambos lados, todo cubierto por un toldo y unas protecciones laterales para evitar que te puedas caer al suelo desde una altura considerable, porque las suspensiones están suplementadas como 40 / 50 cm.

Imagen de los vehículos que nos transportaron hasta la reserva Antelope

El trayecto se hace entretenido, atravesando el pueblo y contemplando todo desde esa altura. El pueblo es típicamente americano, y sus habitantes prácticamente todos de origen indio. No son los indios que montaban a caballo y llevaban arcos y flechas, esos serían sus antepasados. Estos van en camioneta, regentan negocios y compran en el supermercado. Una costumbre la mantienen, muchos hombres llevan el pelo largo suelto o atado con una trenza. Cada vez que me cruzaba con un hombre con esas características mi mente me volvía a recordar al amigo de Chuck Norris en la serie "Walker Texas"...aproximádamente unos 50 años, pelo largo y canoso, atado con una trenza, sombrero de cowboy y conduciendo una ranchera...ahora ya se de donde lo sacaron, de Page !!! jeje.

Cuando entramos en el recinto del parque, un cartel avisa de que es propiedad privada de la reserva y que no se puede entrar sin su permiso. A lo lejos tan sólo se puede observar tierra,polvo y arena. El 4x4 circula guiado por las roderas de otros vehículos atravesando dunas y montículos de arena tan fina que se filtraría por un colador. Por momentos parece que estamos en una etapa del Rally Dakar, a algunos no les gusta y ponen mala cara, pero yo me los estoy pasando como un niño. Cuando ya se podía ver a lo lejos la entrada al cañon, tan sólo una gran explanada de arena nos separaba de él, nuestro vehículo se quedó atrapado en medio de una mini-duna ( excurisón completa !!! ) y después de intentar sacarlo durante varios minutos, nos cambiaron de 4x4 para poder llegar sin complicaciones.

Aunque este no es el 4x4 que nos llevaba, se quedó atrapado en la arena a nuestro lado

Lo que nos encontramos dentro del cañon es difícil de explicar. Las imágenes que habíamos visto en fotos ( revistas, Google,etc ) no son ni la mitad de espectaculares de lo que allí dentro hay. Los torrentes de agua que bajan cada cierto tiempo han ido excavando en la roca un camino repleto de curvas y varios metros de alto. El agua ha logrado que las paredes sean tan suaves como la seda y que el suelo tenga la arena más fina que he visto en mi vida. Acompañados por un guía, cada grupo va recorriendo el interior del cañon escuchando atentamente las explicaciones que da sobre formación, fechas ( hay algunos troncos de árboles que llevan allí desde 1800 ) e incluso sombras y dibujos que se forman cuando la luz entra desde lo alto del cañon a ciertas horas el día. Sobre este tema de las luces, recomiendan visitar el cañon a unas horas concretas, que es cuando los rayos del Sol entran directos en forma de tubo luminoso, logrando una combinación de luz y color naranja inigualable.

En algunas zonas el espacio era estrecho y con zonas oscuras, pero en otras, como la imagen inferior la combinación de colores es indescriptible.

Salimos del parque y antes de ir hacia el camping, nos paramos a unas cuantas millas, donde se encuentra la herradura Mojave. No me puedo ni imaginar los miles de años que el río ha tardado en fabricar semejante curso en forma de herradura. Con una altura de varios cientos de metros y donde se aprecian perfectamente los diversos niveles de agua que ha tenido en diferentes épocas. Aproximarte al borde del precipicio da algo más que respeto, pero es un lugar fascianante.

Al salir de ahí, dimos un pequeño rodeo para ver el puente Navajo. Un puente sobre el cañon del río, bueno mejor dicho son dos, porque a finales de los años 90 y ante la carga de vehículos que soportaba el viejo puente, decidieron hacer otro siguiendo el mismo patrón del original. Ahora el antiguo se queda como peatonal, desde donde se puede pasear, sacar fotos y apreciar el cañon del colorado en todo su esplendor. Uno de los otros descubrimientos agradables de este viaje.

Puente Navajo, el paseo por el puente de la izquierda es bastante interesante y con unas buenas vistas

Cañon del río Colorado

Nos propusimos buscar un Days-Inn para pasar la noche, y en eso estábamos hasta que llegó un momento que no sabíamos muy bien por donde íbamos. Era de noche, no se veía nada y los pueblos estaban separados por muchas millas de distancia.

Finalmente, en el mapa nos aparecía un lugar llamado Cameron, y que estaba algo cerca. Cuando llegamos, aquello parecía una mini - ciudad abandonanda, no era muy tarde ( las 22:00 más o menos ), pero estaba todo a oscuras, no se veía gente ni nada de nada. Después de perdernos, encontramos una tienda con restaurante y algo que parecía un motel. Entraron a preguntar Jorge con Fran y la única habitación que les quedaba fue para nosotros.

El alojamiento nos salió caro ( comparado con los anteriores ) pero no estaba nada nada mal. Tenía una habitación enorme con una cama mas grande aún, baño, un salón con sofá cama y una mini-cocina con microondas y mini-nevera. Nos organizamos para que mientras unos iban comprando de cenar, pagando, etc otros nos duchábamos.Cuando tuvimos todo bien organizado y la cena comprada, hoy nos tocaba pasta calentada en el micro, y encendimos la televisión un rato. Obama también estaba de ruta por los parques !!! Nos los encontraríamos en el Gran Cañon ???

Finalmente dormimos como pudimos: unos en la cama, otros en el sofá - cama y el resto en el suelo.

Cameron - Gran Cañon - Las Vegas

2009-12-12T19:44:00.002+01:00

Día 19

17/8/09

Otro madrugón nos pegamos, en este caso para tener más tiempo y visitar el famoso Gran Cañon del Colorado.

Entramos en el parque parando primero como siempre en el Centro de Visitantes, para intentar organizar un poco la visita - express de 1 día. En primer lugar, nos paramos en una zona de miradores, donde hay una torre en el extremo. Desde esa torre se aprecia una gran parte del parque ( hasta que la vista alcanza, como en las películas ), y la primera impresión es bastante pobre, para que engañarnos...

Tanto Gran Cañon, y al final lo único que se ve es una enorme extensión de montañas y relieves sin más.Nada comparable con el enorme desnivel que teníamos debajo de nuestros pies en el puente Navajo.

Vista del Gran Cañon, desde uno de los miradores que hay en el parque

Proseguimos nuestra ruta por el parque, hasta que llegamos a la parada del autobús cerca del C. de Visitantes, la espera para montar se aproximó a los 30/40 minutos. El objetivo era recorrer una zona inaccesible en nuestro propio vehículo y con diferentes puntos de interés.

Todos los parques están organizados de la misma forma: Rutas de senderismo de diferentes longitudes y dureza, puntos de vista organizados por miradores con servicios de baño en muchos casos, Centros de Visitantes con información y tiendas, etc.

No hemos tenido suerte con los animales en los diversos parques que hemos visitado, pocas veces hemos podido ver y acercanos para sacar algunas fotos.

La impresión general de este parque es que es un poco "suave" en comparación con lo que hemos visto hasta el momento. Explican muy bien como se formó todo el parque: lo que antes era el mar, como el río fue haciéndose su sitio, los millones de años que tiene, etc pero en resumen es poco espectacular y monótono. Ojo !!! Seguramente si hubiésemos tenido tiempo y pudiéramos hacer una ruta de un par de días para bajar hasta el fondo del cañon la opinión igual era diferente.

Esos puntos de colores que se ven a lo lejos somos nosotros...

Esperábamos grandes elevaciones, desniveles y miradores de infarto, pero sólo nos encontramos un pequeño río Colorado que se observa muy a lo lejos y montañas de diferentes tamaños hasta donde nos alcanza la vista.

El río Colorado !!! por fin podemos verlo dentro del parque, aunque sea utilizando el zoom de la cámara

A la hora de comer, debatimos la opción de dejar pasar la noche de camping que teníamos en el parque y hacer carretera para llegar una noche antes a Las Vegas, dado que el Gran Cañon no despertaba demasiado interés....así que a media tarde entramos en una tienda / cafetería / ciber donde tenían Wifi, y pagando 2$ por un vaso de Coca-Cola de autorelleno ( se puede volver a llenar tantas veces como se quiera), estuvimos buscando hoteles en la ciudad del juego para esa misma noche.

Al final el consenso reinó entre los 8 y después de ver la puesta de Sol y sacar unas fotos desde un mirador que estaba lleno de gente, nos pusimos en marcha camino de Las Vegas !!!!. También llegamos al consenso de que no íbamos a parar en el Skywalk, ese mirador en forma de herradura que tienen los indios en su reserva, y que cuesta 80 $ por subir. Aparte de que pasaríamos de noche, el mirador se encuentra a media distancia entre el parque y Las Vegas.

Lo que teníamos como un paseo de un par de horas, al final fueron casi 300 millas. Teníamos reservadas 2 noches de hotel en el Luxor, pero buscamos otro hotel diferente para esa noche, y así con las mismas probábamos 2 hoteles diferentes jeje.

Cuando llevábamos ya muchas muchas millas recorridas, de repente la carretera se redujo a un sólo carril y los conos nos impedían salir de éste, un poco extrañados por semejante despliegue en medio del desierto, nos encontramos con un control de policia en toda regla. Nuestro primer encuentro con la policia americana ..... Una mujer con cara de acabar de despertarse ( serían sobre la 1:00 am ) nos apuntó con su linterna y nos dejó seguir sin decir ni una sóla palabra. El motivo del control en ambos carriles tiene su explicación, nos estábamos acercando a la presa Huber, y están construyendo un puente mastodóntico sobre ella.

Son impresionantes las dimensiones de este puente, para poder acercar a los trabajadores hasta el centro de la construcción, han montado una especie de telesférico que circula desde una punta a la otra, y sube y baja en el centro.

Según he leído ahora una vez en España, la presa Huber fue la más grande del mundo ( supongo que ya no lo será ) y es un lugar bastante concurrido por vuelos de avionetas turísticas que salen de Las Vegas, sobrevuelan la presa y se dan un paseo por el Gran Cañon.

En la oscuridad del desierto y cuando aún faltan muchas millas, un reflejo aparece a lo lejos, como si se estuviera haciendo de día. Son las luces de la ciudad que nos reciben dándolo todo. La estampa de ver por primera vez Las Vegas es espectacular.....bajando una pequeña elevación del terreno, millones de puntos luminosos aparecen como de la nada. Si en el Gran Cañon todo lo que se veía eran elevaciones y montículos, aquí todo lo que se hasta que no alcanza más la vista son luces.....

Tardamos algo así como 1 hora en encontrar el hotel, que se llamaba Circus-Circus. Después de dar vueltas y más vueltas, salir del centro de la ciudad y volver a entrar ( aprovechando para disfrutar con la bonita ciudad de noche) encontramos el hotel por fin. Sobra describir la magnitud del recinto, más que un hotel parecía un mega complejo con varios edificios cercanos. Cuando llegamos a la recepción para hacer el check-in....el calor que aprieta casi nos tumba de golpe, a las 2:30 am estábamos a unos 36ºC. Menos mal que el Aire Acondicionado lo utilizan para todo porque sino cualquiera aguanta allí.

Otra hora tardamos en hacer el check-in, porque la mujer que trabaja en la recepción del hotel debe de estar allí por subvención del ayuntamiento....en mi vida he visto cosa más lenta y mas corta !!!. Y otros 20 minutos en encontrar las habitaciones, menuda aventura....porque resulta que como sólo pagamos 25$ por noche, nos metieron en un módulo externo de 4 plantas que más parecía el edificio de servicio que el hotel.

La primera impresión de Las Vegas no era la esperada, entramos por la zona vieja de la ciudad. Todo parece sucio y abandonado, y encima nos meten en semejante cuchitril.... Después de dejar las mochilas en las habitaciones ( que están mejor por fuera que por dentro ) bajamos a dar una vuelta y cotillear por el casino para estrenarse en el bello y antiguo arte del juego jeje.

Las Vegas - Las Vegas

2009-12-01T20:57:00.010+01:00

Día 20

18/8/09

El primer día en la ciudad del vicio y la perversión comenzó con mucho mucho calor. A las 10:00 el Sol apretaba como si no hubiera salido nunca antes.

Abandonamos el Circus Circus y su edificio "del servicio" para dirigirnos al Luxor, que es nuestro hotel para los 2 siguientes días. Atravesamos los 5 km de la calle principal y ahí fue realmente donde nos dimos cuenta de como se las gasta esta ciudad.

Circulando por la ciudad repleta de hoteles y carteles, llena de taxis, coches, camiones, etc llegamos a la recepción del hotel e hicimos espera para saber si podíamos hacer el check-in a las 11:00 o teníamos que volver a primera hora de la tarde. Finalmente pudimos entrar a esas horas, así que dejamos el coche en el parking del hotel y nos adentramos en ese Universo paralelo que es el hotel en su interior....

El hotel, con forma de pirámide, tiene la parte baja que incluye la recepción, el enorme casino, tiendas, alguna sala de exposiciones ( una con objetos del Titanic y una parte de Bodies ) y como no podía ser de otra forma un par de Starbucks también estaban dentro. Para que la gente se haga una idea de lo inmenso que es, el hotel tiene 4 ascensores y uno está situado en cada esquina de la pirámide...para llegar de un ascensor a otro la primera, segunda y tercera vez; se necesita como poco 20 minutos para situarse y no perderse.

Vista del interior del hotel Luxor, una de las entradas desde el recibidor al casino, y zona de bares.

Una de las cosas que me faltó por hacer, fue probar este bar de Oxígeno de colores y sabores

Las habitaciones no tienen nada que ver con las de la noche anterior, no son nada del otro mundo, pero tienen mucha mejor pinta. A modo de curiosidad, la nuestra está encima de la piscina y se puede ver a lo lejos el desierto.

Inocentes de nosotros, empezamos paseando por los pasillos interiores que comunican unos hoteles con otros: Mandalay, New York , MGM , Excalibur.... Cada hotel tiene su propio estilo y su toque de distinción diferente al resto. El hotel New York tiene una estatua de la libertad a escala, los rascacielos, etc. Por descontado decir que cada uno tiene en su planta baja un enorme casino con máquinas,mesas,zonas de ocio, etc.

La gran avenida está atravesada por varios puentes peatonales, realizados exclusivamente para que la gente cruze la calle sin tener que esperar al paso de peatones y directamente de hotel a hotel. Utilizando uno de esos puentes, que todos tienen escaleras mecánicas, entramos en el MGM siguiendo nuestra ruta turística.

Cada hotel tiene aparte de su casino, una atracción para llamar la atención de la gente. El MGM tiene un león en un recinto interior que sacan a pasear a ciertas horas, el Bellagio tiene el espectáculo de las fuentes, New York los musicales, Mirage el volcán, etc, etc.

Aunque parezca una maqueta, no lo es. La diferencia de tamaño entre el león y los automóviles que están en la carretera lo dice todo.

Y mientras paseábamos de hotel a hotel, cuando nos dimos cuenta de la hora que era..las 18:00 !!! En esta ciudad se pasa el tiempo volando, y como tiene tantas cosas que ver en cuanto uno se da cuenta ya es casi de noche.

Dentro de todos los hoteles que hemos visto, que no son pocos, creo necesario señalar como los más espectaculares tres : Bellagio,Paris y Caesars Palace. El primero es increíble por fuera y enorme por dentro, con una mini-noria, grandes jardines, fuentes, etc. Paris merece un aparte, más que nada por su Torre Eiffel y el Arco del Triunfo a escala, o sus calles interiores ambientadas en la Francia del s.XIX. Y la recreación de Roma no se queda atrás, lleno de esculturas, mosaicos, fuentes e incluso un pequeño Coliseo donde se realizan actuaciones, conciertos o algunos de los más famosos combates de boxeo del mundo.

Hotel Paris, con la réplica de la torre Eiffel y el globo

Foto del Interior del Caesars Palace, los detalles de la decoración hablan por sí sólos.

Planteamos una ruta nocturna para ver algún espectáculo de los hoteles. Cuando llegamos al MGM para ver el león, el animal estaba ya retirado en su guarida ( otro caso Planetario ...). Después enfilamos la calle abajo para ver las fuentes del Bellagio, pero con tanta gente como había con la misma idea que nosotros, y que llenaba la acera y parte de la carretera, nos fue imposible llegar a tiempo del espectáculo.

De camino, nos cruzamos con muchísimas personas, casi todas de origen sudamericano, repartiendo unos papelotes del tamaño de unos cromos, que hacían sonar al chocar unos con los otros y contra la mano, antes de ofrecértelos y metértelos casi por los ojos. Esta "especie" de cromos, en realidad son fotos de mujeres desnudas, con un nº de teléfono y las tarifas. Como la prostitución está prohibida en Las Vegas, pero no está penado el publicitarse en anuncios, carteles o los cromos famosos.

Nos paramos a ver la erupción del volcán que hay en el hotel Mirage, y después seguimos bajando la calle hasta el Tresaure Island,con un espectáculo de sirenas y piratas con dos barcos de verdad en un estanque y pirotécnia incluída. Es tal la gente que se agolpa ante la puerta del hotel, que es donde se realizan las funciones, que para poder ver algo, tuvimos que hacer espera de unos 30 minutos.

Con el espectáculo de las sirenas terminado, cruzamos la calle por una de las múltiples pasarelas que atraviesan la carretera para entrar en el Hotel Venezia e intentar cenar, pero al contrario de lo que se suele decir de esta ciudad, si que duerme y sobre la 1:00 am todo está cerrado ya... Así que poco pudimos ver, pero la verdad es que la impresión que da es sublime: Todos los techos llenos de frescos, reproducciones a escala, el Campanile, Rialto, etc....

A mi parecer, uno de los más espectaculares de todos, el Venetian

Después de cenar en un pequeño casino con pizzeria, repleto de negros y que está en el bajo de un edificio, hicimos una incursión en el mundo de la noche de Las Vegas, y entramos en un lugar mítico, que al final no era para tanto : El Bar Coyote.

Nuestra visita al Bar Coyote no podía quedar sin una foto de grupo.

El local está dentro del complejo hotelero del New York y no es muy grande. En el momento de entrar estaba encima del escenario una chica negra cantando y animando a un grupo de hombres ( y alguna mujer ) que gritaban y hacian bastante el tondo, todo sea dicho. No me ha quedado muy claro como se divierten los estadounidenses, por lo menos los que nos hemos encontrado, en España pasarían por ese grupo de gente de la que te hace gracia cuando uno sale por la noche: Bailando haciendo el tonto, poniendo caras, con gestos extraños, etc,.

Cuando estábamos en lo mejor, a eso de las 3:30, apagaron las luces, encendieron la música y nos invitaron a marcharnos.....pues vaya mierda !!!!. Tanto Bar Coyote y resulta que nos ponen fuera a mitad de la noche. Pero bueno, siempre podremos decir que como buenos españoles cerramos el Bar Coyote !!!!

Volvimos al hotel andando ( como no ). En el fondo no nos viene nada mal estas caminatas, porque con las calorías que nos metemos 3 veces al día, estaríamos con varios Kg de más ya.

Al llegar al hotel y después de 15 minutos sentados en las sillas del casino, nos fuimos todos a dormir, todos menos Jorge,Javi y Cristian que se quedaron a tomar una cerveza en el bar.

A lo largo del día, tuvimos varias momentos "ludopatas" donde nos fuímos gastando los billetes de 1 dólar que teníamos en la cartera. Aquí con mis primeras ganancias...perdí eso y mucho más..

Hacía mucho tiempo que no me encontraba tan cansado, casi no podía ni con las piernas....

Las Vegas - Las Vegas

2009-12-01T20:32:00.009+01:00

Día 21

19/8/09

Habíamos quedados a eso de las 10:30 / 11:00 para desayunar y bajar a la piscina, pero cada uno iría bajando a la hora que le apeteciera. A las 13:00 Jorge nos despertó a Cristian y a mí llamando a la puerta, porque nos habíamos quedado dormidos.

Después de ponernos en marcha y desperezarnos, montamos en el coche y nos marchamos hacia el hotel Stratosphere. Este hotel tiene en su parte más alta, una atracción de caída libre, una montaña rusa, y varias piscinas entre otras cosas. En el parking del hotel metimos nuestros coches y salimos a la calle a buscar un restaurante donde servían chuletones a 5$. Pero después de caminar durante 15 minutos a más de 41ºC, lo dejamos por imposible y nos volvimos al Stratosphere para comer otra cosa.

Entramos en un local para comer, donde los camaremos cada cierto tiempo se ponen a cantar y bailar canciones de los años ´70 o incluso más antiguas aún. Pedimos para comer algo parecido a la ternera ( o eso decía la carta ) pero nos sirvieron un filete empanado y puré de patatas....

A media tarde, el grupo se dividió en 2; por un lado los compradores compulsivos se fueron a un Oulet de las afueras de la ciudad y por otro, los ludópatas ( Javi, Jorge y yo ) que nos fuimos a gastar unos dólares en los casinos. Quedamos para reunirnos en el Fremont, donde una carpa digital gigante, cubre una calle entera, y donde se proyectan imágenes y vídeos.

Parece imposible que una estructura metálica que cubre una calle comercial se convierta en lo más parecido a un cine cuando encienden las mini-bombillas de led. Cada día que pasamos aquí más claro nos queda que todo es posible en Las Vegas.

Ante la imposible vista ayer de las fuentes del Bellagio, esta era la noche elegida para verlas. Por desgracia, el tráfico de Las Vegas en hora punta y con obras es algo fatal, y tardamos casi una hora en recorrer un pequeño trayecto. Así que cuando llegamos, la otra mitad del grupo había visto ya 4 funciones diferentes de las fuentes.

Las fuentes del Bellagio realiza funciones mezclando música y agua cada 15 minutos, todas diferentes. La que nosotros pudimos ver entera, se acompañaba de un tema de Frank Sinatra.

Al acabar el espectáculo de luces y música, salimos a toda velocidad para llegar a tiempo al espectáculo del Circo del Sol, que estaba en el New York. Por la mañana compramos las entradas, después de una elección de grupo: limusina y paseo o espectáculo. El espectáculo en sí está bastante bien, tiene un toque erótico / humorístico muy bien logrado, y un número de dos chicas dentro de una copa de agua gigante alucinante.

Ante la imposibilidad de sacar fotos dentro del teatro, he "tomado prestadas" estas dos imágenes de Google, del espectáculo Zumanity, que fue al que nosotros asistimos .

Al salir, era ya tarde, y teníamos que cenar !!!! Así que después de llenar la panza, nos volvímos a separar en dos grupos. Los del coche A ( Jorge, Javi, Cristian y Angela ) se fueron al hotel previo paso por el mítico cartel que reza " Welcome to Fabulous Las Vegas " y los del coche B ( Fran,Tamara, Ana y yo ) nos pegamos el último paseo por la ciudad, visitando el mítico hotel Flamingo, y paseando por Paris y sus alrededores.

Con las bromas nos acostamos a las 5:00 .......

Las Vegas - Santa Mónica

2009-12-01T20:25:00.001+01:00

Día 22

20/8/09

Que sueño por la mañana !!!!

Dejamos la ciudad del vicio y del juego, para cambiarla por las playas de Santa Mónica. De camino y según nos íbamos llegando a Los Angeles, el tráfico se hacía mucho peor y más denso. Las autovías pasan a ser de 6 carriles donde todos los coches y camiones se cruzan sin avisar y a toda velocidad, me río yo de la M40 ...

El albergue en el cual nos íbamos a alojar, estaba más escondido de lo que pensábamos y durante 1 hora y media estuvimos buscándolo, hasta que incluso nos pasamos de St.Mónica y llegamos a Malibú. Al final y después de prepararla varias veces en la carretera, haciendo alguna que otra burrada debido a nuestra pérdida de horientación, encontramos la entrada hacia la zona y el albergue.

Después de hacer el check-in, dejar las cosas en la habitación común para los ocho y ponernos el bañador para intentar probar el agua del Pacífico, aparecieron los padres y tíos de Jorge y Tamara en la recepción. Estuvimos charlando un rato, nos estuvieron contando cosas sobre Yosemite, y nosotros dándole las nuestras sobre otros lugares.

Imagen de nuestra habitación del Hosteling, el desorden es considerable. Angela y Cristian, cada uno a lo suyo.

El baño se tuvo que quedar para otro día, porque en este lugar cuando las olas son de más de metro y medio de alto, sacan la bandera roja y prohiben bañarse en toda la playa. Incluso si eres un valiente y te metes, un coche de los guardacostas, varios policias a caballo o un helicoptero aparecen de repente para hacerte cambiar de idea de inmediato. Así que cambiamos el baño por un paseo por el Pier de St Mónica, donde hicimos alguna compra más, en este caso en la tienda de Bubba Gump.

Esta fue nuestra primera visión del Océano Indico, el muelle de Santa Mónica y muchísimos coches aparcados.

Como aquí el frío empieza a apretar cuando el Sol se pone, nos volvimos al albergue a preparar la colada semanal y luego a cenar a un local donde aparte de la hamburguesa ( que raro...) tenian unas mini máquinas de música en cada mesa, donde por 5 centávos se podía escoger la canción que querías escuchar.

Aquí se empieza a ver mucha gente pobre por la noche, sobre todo de raza negra, con muchos carros llenos de ropa, trastos, etc. La diferencia de clases sociales es mucho más apreciable aquí que en cualquier otro sitio donde hemos estado, mucho más incluso que en Manhattan.

Santa Mónica - Santa Mónica

2009-12-01T20:08:00.007+01:00

Día 23

21/8/09

Como el tiempo por las mañanas no acompaña nada ( siempre hay niebla y las temperaturas son bajas), decidimos cambiar el plan e ir a primera hora a comprar a un oulet gigante que hay en una zona de Los Angeles, a tan sólo 25 minutos de nuestro hostel, pero que dándo vueltas con el coche tardamos casi 2 horas....

Nos dimos 3 horas para que cada uno se organizara como quisiera y comprara lo que le apeteciera. El sitio es algo así como un parque temático de ropa: un complejo enorme con calles bastante grandes y lleno de tiendas a ambos lados. Se puede encontrar ropa para todos los gustos, desde Calvin Klein, Levi´s, Adidas, Puma, o Vans, DC, etc , etc .

Nos quedamos a comer allí dentro, en una zona con pequeños restaurantes de comida rápida y una zona común para sentarse y comer a la sombra.

El mayor problema de comprar aquí cosas no es el precio, que en este sitio están muy baratas algunas cosas, el gran problema viene después cuando hay que meterlo todo en la maleta para volver a casa. En mi caso más problemático aún, porque yo no puedo volar de Madrid a Vigo con 2 maletas sino pago un plus, y así el negocio de comprar barato ya no es tanto.

Rematado el ejercicio de hiper-consumismo, nos volvimos a Santa Mónica para ahora sí, darnos por fin el esperado baño en el Pacífico y pasear por la playa de los famosos vigilantes. Aunque el mar estaba bastante sucio y revuelto, los tres intrépidos del grupo ( Fran, Tamara y un servidor ) entramos a probar las particularidades del Océano, mientras el resto se quedaban en la orilla como los jubilados, mojándose los pies solamente.

En el muelle de Sta.Mónica hay un mini parque de atracciones, con montaña Rusa, noria, hinchables, tiendas, restaurantes, etc. Ver para creer.....

Imposible era marcharnos de aquí sin por lo menos intentar sacarnos una foto en la caseta de los vigilantes. Así que como seguramente el 90% de los turistas que vienen hasta aquí, nos sacamos la fotografía con una socorrista muy simpática y las chicas hicieron lo propio con dos hombres que hablaban un poco de español.

Momento foto de todo el grupo en una de las casetas de vigilantes que abarrotan las playas de Sta.Mónica y alrededores.

Justo después de la sesión foto, Jorge tuvo el momento de inpiración que le da todos los días, y con una bolla de plástico del socorrista, escenificó un rescate en toda regla: paseo por la playa con la bolla, mano en la frente tapándose el Sol, rodillas flexionadas, carrerita hasta el agua y chapuzón incluído.Los socorritas y la gente que estaba tranquilamente en la playa se morían de la risa....

Seguimos paseando y atravesamos el muelle por debajo, donde están todas esas columnas de madera que tantas veces hemos visto en series, peliculas, etc. Después nos encontramos con otra estampa tan peculiar: los grupos de cachitas haciendo ejercicio y enseñando músculo en las barras, argollas, cuerdas,etc que hay habilitadas cerca del paseo de la playa. Teníamos idea de que a la par que los cachitas hacían por moldear su cuerpo, las chicas " de buen ver " en bikini patinaban por el paseo, pero la segunda parte no nos la encontramos por ningún lado.

Obviamente, sólo cuando baja la marea se puede cruzar la playa por debajo del muelle. No es la mejor foto del mundo, pero algo es algo..

El paseo es enorme ( tiene kilómetros ) pero como era tarde y queríamos ver la puesta de Sol, pedimos a unos chicos un balón de Volley y jugamos un partidillo en uno de los muchos campos que hay allí montados. El restultado del partido es indiferente, lo importante es lo que nos pudimos reir, sobre todo viendo a Tamara intentando al final darle al balón con el pie.....( no ha nacido para el fútbol ).

Nos quedamos en la playa contemplando la puesta de Sol. Nunca había visto un cielo tan rojo oscuro como aquí. No el típico color naranja que suele ser común, es un tono casi parecido al rojo de la sangre.

El cielo en la puesta de Sol, sobran más comentarios.

Caseta de vigilantes con el 4x4 a su lado, dispuestos para marcharse cuando ya casi no había luz.

Cuando el día se acabó y llegó la noche, subimos al Pier a cotillear entre las atracciones de feria que tienen instaladas y cenar algo en alguno de los puestos de comida que allí hay. Y como el clima de aquí ya no es el del interior, a eso de las 23:00 ya empezaba a hacer frío, nos volvimos al hostel.

Nos queda ya un día menos, por desgracia...

Santa Mónica - Universal Studios - Los Angeles

2009-12-01T19:46:00.006+01:00

Día 24

22/8/09

Día de relax en nuestro loco viaje.

Hoy nos toca visitar el parque de Universal Studios ( parque de atracciones y estudios de cine ). Sorprendentemente lo tenemos bastante cerca de nuestro hostel, porque entrando en la carretera interestatal es prácticamente un paseo.

El parque en sí no es gran cosa, es pequeño, con una docena de espectáculos y atracciones insipirados en las películas de Universal.

Para empezar a abrir boca, entramos en la casa del terror, donde las chicas lo pasaron algo mal ( algunas como Tamara peor jeje ), y cuanto más gritaban ellas, más nos reíamos nosotros. Después y para relajar tensiones, entramos en un espectáculo inspirado en Terminator 2, donde unos dobles de Sarah Connor y el propio Terminator hacían su actuación entre el público, compaginándolo con imágenes en 3D.

Las actuaciones tienen horarios varios, así que nos fuimos organizando para intercalarlas entre las atracciones :

Jurassic Park: Una barca paseando por un río rodeado de dinosaurios, con un final en salto donde la gente se empapa ) para los que conozcan, algo parecido al Tutuki Spalsh de Port Aventura.

La momia: Una mini- montaña Rusa interior, con luces ultravioletas, flashes, y muñecos hidráulicos que te hablan. Cuando realemente empieza lo mejor y alcanza algo de velocidad, frena, se gira y te devuelve a la entrada. Una decepción en toda regla.

Shrek 4D: Dentro de un castillo imitando al de la película, primero ponen un vídeo donde explican algunas cosas y luego pasas a los asientos donde con unas gafas en 3D, proyectan un corto sobre el rapto de Fiona y como Shrek y asno van en su búsqueda. El porqué del nombre 4D, es porque a la vez que las imágenes son en 3 dimensiones, tienen otros detalles que hacen que te involucres más en la película: Si estornudan unas gotas te caen en la cara, si un grupo de ratones salen corriendo en la pantalla, un viento te recorre las piernas, etc.

The Simpsons: Este es a mi parecer la mejor atracción de todo el parque. Montado como si fuera un mini parque de atracciones de Krusty, con cientos de detalles por todos los sitios. Cuando se está siguiendo la fila para poder entrar, la zona de espera está llena de carteles de Rasca y Pica, protagonistas de la serie, Bart, Lisa, Homer y todo esto rodeado de bastantes pantallas de 32" donde repiten sin cesar capítulos de la serie.

Una vez dentro, te hacen entrar en una sala donde un video explicativo de Krasty, Moe y las hermanas de Marge te da las indicaciones pertinentes sobre como comportarse y que cosas se pueden o no se pueden hacer.

Cuando finaliza ese vídeo, se abre una puerta y te encuentras con una cabina de realidad virtual, donde el tema principal es una montaña rusa en Springfield.

La atracción es muy buena, tanto es así que es la única en la que repetimos y nos montamos 2 veces.

Los espectáculos inspirados en películas de cine como Waterworld, Blues Brothers no son gran cosa, si la pelicula de Kevin Costner era más bien mala, imaginaros el espectáculo... También entramos en un par de naves donde hacían una exhibición y explicación sobre caracterizaciones de personajes, efectos especiales, demostraciones sobre como utilizan el fuego, etc.

A media mañana nos montamos en una especie de autobús / tren , y nos llevaron por los exteriores de los estudios de grabación de Universal. Entre todas las cosas que pudimos ver destacan:

El lago donde hicieron,montaron y rodaron el pueblo y puerto de Tiburón.

Una zona tipo Maya / Inca que se utilizó para grabar películas como La momia, Indiana Jones.

El motel de Norman Baits en la película Psicosis

El barrio completo y super cuidado, donde actualmente se graba Mujeres Desesperadas.

O el escenario del accidente de avión de la película La Guerra de los Mundos, de Steven Spilberg.

Nos llevaron por un pequeño recinto donde tienen guardados ( si se le puede llamar así ) muchos coches de películas famosas como el coche de Magnum, el mini de Mr Bean, el Delorean de Regreso al Futuro, algún 4X4 de Parque Jurásico, etc.

Esto fue lo mejor de la visita a todo el parque, aunque para algunos fuera una decepción bastante grande ver que todo eso que sale en las películas, no es más que un escenario pequeño de madera que reutilizan tantas veces como les haga falta.

Como no se puede estar a todo, sacar fotos y montar en todas las atracciones posibles, por un día dejé la cámara en el coche.Así que la única foto que tengo, por el momento, de nuestro día en el parque es esta con un tiburón a escala como el de la película.

Aprovechamos la estancia en el parque hasta la hora de cierre, las 20:00 y cuando nos disponíamos a volver al hostal, oh ... Colega, dónde está mi coche ??? El aparcamiento era tan grande que los perdimos . El mando del Chevrolet tiene un botón que al apretarle suena la bocina; nosotros le dábamos, la bocina sonaba, pero no lo encontrábamos ni de broma...Al final y después de más de 20 minutos dando vueltas aparecieron en una planta inferior, en fin...

Nos dirigíamos a nuestro nuevo motel, pensábamos que estaba a mucha más distancia de lo que realmente era, porque desde la salida del parque tardamos 10 minutos como mucho en llegar. Un motel en Hollywood Boulevard aparenta un lugar de lujo y caro, pero si el sitio se llama "Banana Bungalow" deja todo el glamour atrás para convertirse así a primera impresión en un picadero.

Y así fue, nuestra primera impresión fue de: en menudo sitio nos hemos metido...pero la verdad es que la entrada ( sobre todo de noche ) no representa lo que es el lugar en sí.

El sitio está muy bien, como casi todos los alojamientos que hemos probado en este país.Es un recinto cuadrado de 2 plantas con la zona de aparcamiento en el patio central. Tiene Wifi, una canasta de Baloncesto, mesa de Ping Pong e incluso sala de TV, con unos pedazo de asientos que pone a los lados Gobierno de los EEUU....

Vista del recinto del Banana desde el fondo. El único problema es tener que pegar 5 bocinazos para que el que aparca detrás retire el coche cuando quieres salir.

Una foto nocturna del jardín trasero donde se sirve el desayuno. Con mesas y sillas para escapar del Sol o echarse una siesta.

Nos dieron una habitación para los 8 con cocina, microondas, tele, etc. Es algo así como un apartamento pero a lo grande, porque tiene una habitación/ cocina, y después otra habitación más con 4 literas. No recuerdo el precio, pero como casi todos los alojamientos aquí bastante barato en comparación con algo de similar estilo en España.

Salimos del "Banana Bungalow" ( que gracia me hace el nombre ), para cenar en el único sitio que estaba abierto cerca a esas horas, y que pudimos cenar ??? Pues como no...Hamburguesa !!!! Creo que voy a pasar mucho tiempo cuando llegue a casa sin volver a comer una...

No está mal hospedarse en un lugar cuyo vecino de enfrente es el museo de la muerte jeje.

Para ser el "centro" de Hollywood como dicen, nada es como parece. Y otra vez volvemos a llevarnos una desagradable sorpresa en la primera impresión. Esto es una calle vieja, llena de locales cerrados y con poca luz , vamos, nada recomendable para que los turistas paseen por la noche. Eso sí, las limusinas con mujeres saliendo por el techo, con mini-vestidos están a la orden del día.

Los Angeles - Los Angeles ( Hollywood )

2009-11-28T18:33:00.011+01:00

Día 25

23/8/09

Hemos dedicado el día a pasear por Hollywood Boulevard y el paseo de la fama.

Como nuestro "Banana Bungalow" está cerca, hemos ido andando buscando el teatro Kodak, y de repente, en medio de una acera sucia y medio rota, aparece una estrella como las que se ven en la televisión. Nuestros presagios de la noche anterior se estaban confirmando, el glamour de Hollywood sólo es en la televisión.

Las dichosas estrellas comienzan en una zona casi periférica, con muchas parcelas vacías, zonas de aparacamiento común, etc . Llegan hasta el teatro Kodak, pasan por delante, y siguen hasta terminar ( o empezar según se quiera ) en una escultura de cuatro figuras y donde se encuentran las estrellas de Elvis y The Beatles.

Un pequeño homenaje a una de las bandas más famosas del mundo

No conozco la forma que tienen de repartir las mencionadas estrellas, ni que tipo de criterios siguen para ofrecerlas, pero me resulta extraño que gente como Robert DeNiro, Clint Eastwood, Will Smith o Brad Pit no posean una estrella, pero otros como Ricky Martin, Britney Spears, Antonio Banderas o las hermanas Olsen sí.....lo más grave es que hasta tiene una estrella Winnie the Pooh ( el oso de dibujos animados).

Entre tanta estrella famosa y otras no tanto, como las nombradas arriba, no pude dejar pasar la foto con la del más grande de todos los tiempos: Chuck Norris...

Cruzamos la avenida para acercarnos hasta el teatro Chino, que es donde los actores dejan las huellas de sus manos y sus pies en un metro cuadrado de cemento fresco. Allí si que nos encontramos más actores que famosillos o gente de la radio, tv y teatro americano, que es lo que abunda en las estrellas del paseo.

El teatro Kodak está pegado al Chino, por lo tanto cuando sales de uno, estás en el otro ya. En esa distancia que pueden ser como mucho 4 metros, hay bastantes personas disfrazadas de seres míticos ( Elvis, Marilyn,Jack Sparrow, Luck Skywalker, etc ) que se ofrecen para sacarse una foto contigo a cambio de una pequeña propina.

El Kodak, no deja de ser un centro comercial, con tiendas en la zona inferior y unas escaleras centrales que suben hasta la entrada del mismo. Alrededor de las escaleras hay unas columnas donde cada año van poniendo un cartel con el nombre de la película galardonada con el Oscar. Están desde finales de los 70, hasta el cartel que pude leer que era para el año 2069.

Puerta de entrada al teatro

Después de la foto de grupo en las escaleras y alguna más que se sacaron por allí cerca, nos volvimos al motel, pero esta vez por la otra acera, ( Jorge y yo seguíamos buscando la estrella de Robert DeNiro ) visitando las tiendas de souvenirs y postales que hay. Como ya era tarde, pensamos que lo mejor era comprar algo de comer y llevarlo hasta el motel, así que entramos en un Popeye´s, que es algo así como un KFC ( frito, frito y más frito ) para comprar pollo frito.

Otra de las sorpresas del viaje. Es curioso como en uno de los lugares más famosos del mundo no puedes pagar con tarjeta de crédito...Por contra, dentro del establecimiento, y en todo Los Angeles en general, existen unas máquinas llamadas ATM, donde a modo de cajero, se puede retirar una cantidad de dinero en forma de ticket. Con ese ticket es con lo que se le paga la comida o lo que se haya comprado, y si tienen que devolver dinero, entones si que te lo dan en efectivo....Pero aún hay más....cada vez que se utiliza esta máquina, cobran una comisión de 1,50$.... Un invento en toda regla para que las comisiones las paguen los dueños de las tarjetas y no los locales comerciales.

En contra de lo que pueda parecer, no todo lo que rodea Hollywood boulevard es fama y lujo, se pueden encontrar lugares como este junto a estrellas como la de Village People o Leslie Nielsen.

Después de comer las alitas de fritanga en el motel, salimos hacia la zona de Beberly Hills, el parque del Planetario, etc. Desde el parque se puede ver el mítico cartel de Hollywood entero más cerca que desde ningún otro sitio, aunque aún así está bastante lejos.

La zona de casas de Beberly Hills, tampoco es de gran interés, por lo menos a mi parecer. Es una zona de casas de dos plantas como mucho, rodeadas de árboles, palmeras y otro tipo de vegetación. Lo que si es curioso es la diversidad de tipos diferentes de diseños: modernas, antiguas, griegas, romanas, etc ,etc .

Para inmortalizar el momento, nos sacamos unas fotos haciendo el idiota, en el cartel que anuncia que entramos en uno de los barrios más lujosos de todo el mundo. Aunque bien claro dice que no se puede uno subir a las letras, acabamos incluso colgándonos de ellas jaja.

Cartel que anuncia la entrada en el barrio de Beberly Hills

Una de las muchas casas que forman el barrio, formado por grandes calles de sentido único y cientos de palmeras todas alineadas una detrás de otra

Al volver al motel ya de noche, compramos comida precocinada en una gasolinera ( para no perder las costumbres ) y mientras Javi, Jorge, etc pasaban fotos de las cámaras al portátil, Ana, Tamara y yo jugamos unas partidas al ping-pong, con suerte dispar en el resultado.

Ya después de cenar, aproveché la buena noche que se quedaba para sentarme en el patio y descansar un poco antes de irse a dormir.

Los Angeles - Yosemite

2009-11-26T15:40:00.007+01:00

Día 26

24/8/09

Dejamos esta ciudad loca y ruidosa para dirigirnos al último parque que nos quedaba por ver de toda nuestra ruta: Yosemite.

Con Fran al volante, yo como copiloto y con Tamara y Ana en la parte trasera, salimos a la aventura de lo que es la conducción en Los Angeles. El día en sí no tiene mucho que contar la verdad, salvo lo cansinas que pueden llegar a ser las chicas con un par de canciones que repiten y repiten y repiten ..... Entre Carlos Baute y Tiziano Ferro, me tienen amargado ...

Nos paramos a comer en un pueblo que tenía varias casas / restaurantes con mucha variación de comida a ambos lados de la carretera. Elegimos pizza y lasaña ( por eso de llevar una dieta variada jaja ). Tamara fue la encargada de hacer el pedido al camarero, pero por suerte no se entendieron entre ellos, y en vez de ponernos 1 lasaña para cada uno, sólo nos puso 4.

Y digo suerte, porque no sabemos si fue la pizza o las lasañas nos sentaron como una patada en el culo, y nos pasamos el resto de la tarde con dolores de barriga, apretones, gases y todo ese tipo de cosas que pasan y que no es de recibo escribir aquí...

Antes de llegar a Yosemite, hay otro parque también muy interesante: Mariposa Grove, que es un bosque lleno de árboles gigantes (secoyas) por el que nos dimos un paseo bastante grande.

Si ya de por sí las Secoyas son enormemente altas, nada que envidiarle tienen sus raíces.

El parque en sí no da una gran impresión a primera vista. Resulta que hace unos 20 años, descubrieron que estos árboles se reproducen mejor después de los incendios forestales, así que desde ese momento y como a estos no les afecta el fuego, producen incendios controlados. El restultado es bueno para el bosque, pero para el ojo humano ofrece una imagen desoladora.

Cristian, Javi,Tamara, Ana y Fran posan felices y contentos delante del tronco de una secoya caída después de uno de los incendios provocados.

Quizás en la foto no se puedan apreciar bien lo realmente altas que son las secoyas, pero vistas en directo algunas parecen no tener fin ..

Y que iba a ser una visita a un parque de Secoyas, sin una donde pasara el sendero por el medio...

Después de la visita forestal, con fotos debajo de esos enormes troncos, pusimos rumbo a Yosemite y a su mirador más alto, desde donde se puede ver todo el valle, la zona entre las montañas con algún motel, el centro de visitantes, etc.

Mientras subíamos de camino a la cima, íbamos buscando sitio para dormir en los campings que hay dentro del parque, pero estaban llenos. El coche A entró en el segundo camping a preguntar y nosotros ( coche B ) no, así que perdimos contacto con ellos y para cuando llegamos arriba de todo, ellos aún tardaron un rato en dar señales de vida por el walkie.

Vista desde el mirador más alto de todo el parque en Glacer Point.

Cuando bajamos hacia la salida para buscar un motel 8 en 1, Tamara nos quiere gastar la mítica broma de : He perdido la llave del coche....( ya está la niña con sus bromas ...) pero después de 10 minutos desconfiando de todos, y haciendo cábalas sobre quién podría ser el que las llevaba encima, decidimos volvernos y empezar a buscar las llaves, porque sólo teníamos esa llave, y se estaba haciendo de noche muy rápido.

Por suerte, cuando estábamos a medio camino del mirador, un chico bajaba con ellas en la mano.....vaya suerte !!!!. Repuestos del susto ya, tomamos camino hacia la salida del parque en busca de un motel donde pudiéramos dormir otra vez los ocho juntos por el precio de uno.

Al final y como cada noche, preguntamos en varios hoteles y moteles de carretera, nos encontramos uno regentado por un hombre de raza indú, que nos ofreció cama por unos 90$. Y para cenar, lo único abierto a esas horas ( las 22:30 ) y en los alrededores, un McDonalds.

Otra noche durmiendo en comuna...

Yosemite - San Francisco

2009-11-25T00:21:00.007+01:00

Día 27

25/8/09

A primera hora, pero no tan temprano como otros días, nos levantamos para organizar la visita. Al final, después del desayuno y del paso de los 8 por la ducha, nos pusimos en marcha sobre las 10:00.

Y como el motel no estaba muy lejos de la entrada al parque, llegamos a muy buena hora, así que nos dedicamos a visitar el valle y las cascadas. Por desgracia y en esta época del verano, el agua de éstas es poca.

Después de escalar durante casi 15 minutos descalzo ( las sandalias no son recomedables para hacer mini-alpinismo) llegamos a la base de una cascada. Nos encontramos una poza bastante bonita, y donde fácilmente uno se podía dar un buen chapuzón.

Continuamos hacia el Centro de Visitantes donde una guardia nos explicó los puntos de interés : El Capitán, El lago, Las Cascadas, etc. Organizamos la tarde en función del paseo al Lago, pero después de andar durante casi 1 hora, nos encontramos el camino cortado desde hace 5 meses !!!! Y después el dichoso Lago completamente seco......Vaya guarda forestal nos ha tocado, para una cosa que tienen que hacer, y la hacen mal.

Vista desde el mirador que hay en la carretera de camino al Centro de Visitantes

Y vista del río que atraviesa el parque

Como parte final de día, nos pusimos en ruta para visitar las últimas cascadas. Cuando llegamos, el río estaba completamente seco y su cauce lleno de piedras grandes. Por ahí volvimos a escalar y trepar hasta que llegamos a otra super - poza de agua, donde ahí sí, los 3 intrépidos nos pegamos un baño como mandan los cánones.

El nivel de agua de las cascadas baja muchísimo en verano. Todo lo oscuro de la roca es el cauce en invierno.

Pero siguen teniendo auga para darse chapuzones

Sesión de baño y masage natural, con fotografías, vídeo y saltos incluídos antes de tomar camino a nuestra última parada del viaje: San Francisco.

Nuestra idea era salir del parque y hacer algunas millas, para cuando se hiciera de noche parar y entrar en la ciudad a la mañana siguiente; pero rodando, rodando nos dimos cuenta de que ya estábamos cruzando uno de los puentes que cruzan Oakland con la ciudad de la cuestas. Así que nos fuímos directos al albergue para preguntar si había suerte y podíamos dormir allí una noche más.

Como para esa noche estaba lleno, nos buscamos otro motel de 8 en 1. Mientras lo buscábamos, comprobamos el tipo de zona que nos rodeaba, sobre todo a esas horas de la noche: cientos de mendigos (y no tantos ) de raza negra por la calle, pidiendo, mal comiendo, etc.

Al final, encontramos una habitación más pequeña que de costumbre, y los que dormimos en el suelo lo hicimos bastante más apretados.

San Francisco - San Francisco

2009-11-24T23:56:00.007+01:00

Día 28

26/8/09

Primer día en al ciudad del Golden Gate y primera noticia...la niebla.

Nos alojamos en el albergue, bueno, no nos dejaron entrar, pero pudimos guardar las maletas en la consigna hasta que llegáramos por la tarde.

Después de soltar todo el lastre, tomamos camino hacia el Pier 39, donde se encuentran muchísimas tiendas y restaurantes en un bonito muelle de madera, desde donde se puede ver Alcatraz, y también la colonia de leones marinos que viven dentro del puerto. Es curioso ver a cientos de leones tomando el Sol encima de unas maderas, y dejándose sacar fotos por todos los turistas a menos de 3 metros de distancia. Son los auténticos protagonistas !!!

Aunque parezca un tranquilo pueblo con un embarcadero, esto es el Pier 39 de San Francisco....

....y estos son sus inquilinos, una gigantesca colonia de leones marinos

En las tiendas que allí hay, aprovechamos para hacer las últimas compras algunos o aumentar la cantidad para otros jeje. Después y como el hambre apretaba, entramos en un buffet donde por sólo 12 $ era posible comer todo lo que se quisiera. Nuestra idea era comer pescado ( después de 1 mes !!! ) porque en San Francisco es muy común, pero los precios eran demasiado caros para nuestro presupuesto individual.

Tiendas, restaurantes, atracciones para los niños, de todo se puede encontrar uno en el muelle.

Después de comer, sacamos el coche del parking del puerto, y nos pegaron el primer "palo" del día ( creo recordar que 28 $ por coche ). Con los coches aparacamos cerca de Chinatown, para visitar la calle con las tiendas y su entrada totalmente adornada. Pagamos religiosamente nuestro 1,5$ por 30 minutos de estacionamiento en la calle, aunque hemos visto que prácticamente nadie lo paga.

El barrio chino de San Francisco poco o nada tiene que ver con el de N.Y, este es mucho más natural ( por decirlo de alguna forma ), se puede ver a la gente comprando en las tiendas de siempre, peluquerías, etc.No como el Chintown de la gran Manzana, donde todo son tiendas del todo a un euro..

Entrada de Chinatown de San Francisco.

Cuando volvíamos a los coches, vemos que el Chevrolet tiene un papel en el cristal, publicidad ?? Noooo....Nos habían multado por pasarnos de la hora 2 minutos !!!. 63$ por la patilla, eso fue por pagar, seguro que si hubiéramos hecho como todos, no hubiera pasado nada.

Después de semejante palo, y a pesar de que la niebla inundó la ciudad, nos acercamos a la playa para "intentar" visualizar el puente, pero nos volvimos al hostal con lo mismo con lo que fuímos, nada.

Al fondo de la imagen se encuentra el Golden Gate, quién lo diría con esa niebla..

Terminamos el día, cenando unos burritos comprados en un sitio de escasa higiene y jugando a las cartas.

San Francisco - Alcatraz - San Francisco

2009-11-24T19:22:00.010+01:00

Día 29

27/8/09

Nuestro segundo día en la ciudad, tenía una visita programada y pagada desde hacía meses ya. A las 9:00 y con puntualidad Británica, estábamos en el muelle para recojer las entradas, montarnos en el barco y poner rumbo a Alcatraz, o como otros le llaman : La Roca.

Las visitas son organizadas por horas y nosotros elegimos la primera de todas, para poder tener más tiempo y tomarnos las cosas con más calma. Nos montamos en el barco y aunque la niebla seguía haciendo acto de presencia, se iba diluyendo poco a poco.

Al contrario de lo que suelen decir o comentar, el viaje hasta la isla dura poco más de 8 minutos. Una vez allí, en el pequeño muelle, un guarda nacional ( porque la isla está considerada como un parque ) da una pequeña introducción a la Isla, algunos detalles curiosos y poco más.

Vista de la entrada al recinto desde el barco atracado en el pequeño muelle.

A modo de anécdota decir que tienen un expositor con mapas y papeles de información de la Isla en varios idiomas. Justo debajo de los paples se encuentra una caja, donde hay que meter 1$ por cada folleto que se coja ( los americanos siempre tan confiados ). En el rato que nosotros estuvimos allí delante, los folletos en Español se esfumaron de un plumazo, y no porque hubiera sólo 8.... pero la caja que estaba debajo tenía tanto dinero como antes de llegar a la Isla, nada. Sin embargo las cajas de dinero que correspondían a otros idiomas si que tenían billetes de dólar, Spain is different ..... jajaja.

Cuando uno entra a lo que es el recinto de la cárcel, lo primero que se encuentra es la lavandería y las duchas, justo por donde entraban los reclusos cuando eran destinados allí. En ese lugar, un empleado nos facilitó las audio-guias que van incluídas con el precio, y que te explican paso por paso todo lo que hay que saber sobre La Roca.

Tienen todo muy bien ordenado y organizado para que no te pierdas nada interesante. Desde el patio ( donde hay una puerta que da a otras instalaciones y se puede ver el puente ), hasta las celdas de la planta baja donde habitaban los que protagonizaron la fuga más importante, o la antigua biblioteca y la habitación del alcaide.

El patio, desde donde según cuentan, en los fines de año, los presos podían escuchar la música de las orquestas que tocaban por las calles de San Francisco.

Alcatraz poseía tres alturas de celdas, y una zona diferenciada para "blancos" y "negros".

La visita no deja indiferente a nadie, te puede gustar más o menos, pero todo el mundo sale de allí impactado. A mí me gustó, pero también pensé que iba a ser otra cosa. El mito de Alcatraz, que durante tantos años hemos visto y oído, al final se queda en una cárcel más bien pequeña, con fuertes medidas de seguridad y sobre todo muchas, muchas gaviotas alrededor.

Centro de operaciones de la prisión, donde se ubicaban los guardas, por donde entraban las visitas,etc,etc.

En los últimos tiempos de funcionamiento de la prisión, instalaron un sistema de radio con auriculares en las celdas, mediante las cuales los reclusos podían elegir entre dos emisoras de radio.

Durante la visita, hacen especial incapié en los presos más importantes que han habitado entre sus paredes : criminales, asesinos en serie, violadores y Al Capone. Sobre este hombre ( quizá el más famoso de cuantos han estado en Alcatraz ) tienen un merchandaishing completo en la tienda : fotos, postales, vídeos y películas, tazas, etc.

Desde la parte trasera del complejo, y que casualidad !!! desde la oficina del alcaide, se tienen unas vistas de la bahía de San Francisco y de la ciudad fabulosas. Se pueden apreciar a lo lejos, las tan famosas cuestas, sus edificios y los rascacielos ( que no son muchos pero son)

El final de la visita y la audio-guia se encuentra en lo que era el comedor y la cocina. Es una gran sala donde hoy prácticamente no queda nada, tan sólo la cocina separada por unos barrotes y con los accesorios colocados a modo de exposición.

Este habitáculo tiene dos cosas curiosas : La primera, es una foto en blanco y negro del último preso que salió de la prisión cuando la cerraron; y la segunda está en el techo porque si uno se fija con atención puede comprobar como las planchas de escayola que lo cubren, están llenas de micro-agujeros. Cuentan que Alcatraz estaba preparada para ejecutar a presos, y aunque no lo llegaron a usar nunca ( o eso dicen ) el comedor estaba adaptado para utilizarlo como cámara de gas....

Después de la visita y el paseo de vuelta en barco hasta el puerto, y aprovechando que la niebla había desaparecido por completo, y el Sol apretaba, nos fuimos hasta el Palacio de la Legion de Honor, que viene siendo un edificio de estilo y copia francés donde a sus puertas se encuentra una réplica de la escultura " El pensador" de Rodin.

Le preguntamos a un hombre que por allí estaba, si nos podía sacar una foto a todos delante del hombre pensando. Casualidades de la vida nos preguntó de dónde éramos y le respondieron que casi todos de Logroño, estuvimos charlando un rato porque aunque es de El Salvador, hace un par de años se hizo el Camino de Santiago y estuvo dos días en la capital riojana.

Desde ahí decidimos por fin ver el dichoso puente, y nos acercamos a Baker Beach, que es una playa que está a un lado del puente y desde ahí se pueden sacar buenas fotos, porque hay buenas vistas. Lo que nosotros no sabíamos era que esa playa es especial....

Es una playa bastante larga en distancia, y cuando bajamos a la arena notamos algo extraño, es una playa nudista !!!!! Pero bueno, a ninguno de los bañistas que allí estaban ( que no eran pocos ) les importó que 8 guiris se pasearan por delante de ellos con cámaras de fotos y vídeo en la mano.

Terminamos nuestro paseo " nudista" en unas rocas porque no se puede avanzar más, nos sacamos unas fotos, con mojadura incluída porque estaba subiendo la marea, y el mar rompía justo donde estábamos de pie.

Sólo cuando la caprichosa niebla lo permite, se puede observar el Golden Gate.

Después volvimos a nuestro albergue para cenar algo y descansar. Aunque da la impresión de llevar media vida en EEUU, mañana es el último día de viaje ( sin contar el del vuelo ) como se suele decir, todo lo bueno se acaba.

San Francisco - San Francisco

2009-11-24T19:07:00.008+01:00

Día 30

28/8/09

Nuestro último día en San Francisco y de viaje.

A primera hora de la mañana dejamos en la oficina de alquiler los dos coches, nuestros compañeros de viaje desde N.Y se quedan en la otra punta del país, se han portado muy bien, no han dado ningún problema en todo el camino.

Después nos pasamos por la oficina del metro para comprar los bonos de transporte público, unos bonos que más tarde nos dimos cuenta de que nadie utiliza ni enseña al subir al autobús ( hemos vuelto a pecar de guiris ).

En un autobús donde éramos los únicos blancos, visitamos el barrio de La Misión, donde se encuentra la iglesia de Misión Dolores, y lo que dicen que es la cuna de la ciudad de San Francisco, porque los primeros Españoles que llegaron a esas tierras y fundaron la ciudad se establecieron en esa zona.

Entramos a visitar la iglesia y el cementerio, no sin antes tener yo unas palabras con al señora que estaba en la puerta cobrando la entrada; para la gente de excursiones organizadas tiene un precio, y para los que a ella le da la gana otro; así que le dije de muy buenas maneras : Sólo tengo 3 $..... ( lo cual era totalmente cierto ) por descontado que entré je,je.

Nos volvimos a montar en autobús que nos acercó hasta el ayuntamiento y la biblioteca. Curioso el caso del edificio principal de la ciudad, donde algún representante legal oficia las bodas civiles en el medio del recibidor. Así que allí estaban, los invitados a la boda, los novios de la boda siguiente con su invitados también, y nosotros sacando fotos con nuestras mochilas. El hombre que casa, saca una hoja de la libreta pregunta por los novios, se pone delante de ellos le suelta tres frases y listo !!!

Nos montamos en tranvía para ir hasta las Catedrales de Grace, que es una imitación de Notre Dame y Sta María, esta mucho más moderna, grande y singular.

El viaje en tranvía es divertido y curioso. Si uno se monta dentro o va sentado en los asientos no difiere mucho de un autobús o similar, salvo por el hombre que se encarga de tocar la campana y frenar el tranvía cuando le toque. Pero si uno elige ir de pie y agarrado a las barras laterales es toda una experiencia.

Las calles tienen unas cuestas grandes, pero aún así no se aprecian tanto hasta que se va en el tranvía y la fuerza de gravedad realiza su trabajo. Hay que ir haciendo fuerza porque por momentos vas prácticamente en una posición cercana a los 45 grados con el asfalto. Y si a todo eso le sumamos que en algunas calles más estrechas los tranvías se cruzan ( los que suben con los que bajan) hay tan poco espacio entre ambos, que uno se roza con la persona que va en el otro tranvía, o incluso con los espejos retrovisores de los coches que están aparcados.

Es muy complicado poder hacer una fotografía que muestre al completo el desnivel que tienen las calles de San Francisco.

A media tarde, y siguiendo las sugerencias de Javi, volvimos a montar en el divertido tranvía para ir hasta los jardines de Lombard Street, que son esos míticos jardines que salen en las fotos de la ciudad desde hace años. Resulta que ya hace años, a una persona, o grupo de personas se les ocurrió la idea de salvar el desnivel de la clásica calle empinada e insulsa, por otra llena de curvas y jardines alrededor. El resultado no les pudo salir mejor: una de las calles más famosas de San Francisco.

Lombard Street

Y después de la visita a Lombard Street, otra de las más esperadas de todo el mes : El bar de Jazz. Habíamos cambiado la visita musical de Chicago por este bar de Jazz en San Francisco.

Después de varios traslados en tranvía, y autobús, llegamos a la calle por donde se llegaba al bar. Una calle llena de vida, con tiendas, restaurantes, terrazas, bares, etc. Después de pasear y esperar otra vez por los compradores compulsivos, llegamos a la dirección indicada por Cristian, pero estaba cerado a cal y canto !!!! Tan cerrado que tenía unos plafones de madera en lo que había sido en su día la puerta y no tenía ni cartel ni nada....

Y con la misma Tamara ya no era la única con la que meternos por el "caso Planetario", ahora también tenemos al pobre Cristian y su bar de Jazz...

Después de eso, entramos en uno de los muchos locales que se encuentran en esa calle, para tomarnos la última cerveza, o coca-cola del viaje. Después de la jarra y la "despedida oficial", nos volvimos al albergue en tranvía. Y como dice el refrán: Este mundo es un pañuelo.

En una de las paradas en las que estábamos esperando al tranvía para montarnos, de repente vemos una sobra que varias personas que se nos acerca y nos dicen: Hola !!! Eran las mismas chicas de Bilbao que nos habíamos encontrado en Moab !!! Nos estuvieron contando lo bien que se lo pasaron en Las Vegas, que las invitaron a unas fiestas y bla,bla,bla, bla... Ahí quedó completamente confirmado que nuestro plan de viaje, era totalmente diferente al suyo.

Cuando llegamos al albergue cenamos, metimos todo en la mochila como pudimos y esperamos hasta las 2:00 por los taxis que habíamos pedido para que nos llevasen al aeropuerto.

Todo lo bueno se acaba....nos volvemos a casa.

San Francisco - Chicago - Madrid - Vigo

2009-11-24T18:56:00.002+01:00

Día 31

29/8/09

A las 2:00 am, con puntualidad británica, llegaron a la puerta del hostel los dos taxis que habíamos solicitado por teléfono. Cargamos todos los bártulos y bultos en ellos y tomamos destino al aeropuerto de San Francisco, nuestra última parada antes de volver a la realidad de la vida cotidiana.

Llegamos con bastante tiempo de antelación, así que como pudimos nos tiramos en esa maravillosa moqueta que tienen todos los aeropuertos estadounidenses para echar una pequeña cabezada. Cuando algunos nos despertamos, nos encontramos con más cola que la que se monta a las puertas del Corte Inglés en rebajas el 2 de enero.

Nos pusimos en una que parecía la buena, porque estaba la gente que volaba con vuelos internacionales y porque un empleado del aeropuerto nos lo indicó. Pero cuando llegamos al mostrador, una máquina donde teníamos que meter los datos personales de cada uno, para sacar las tarjetas de embarque y facturar las maletas después nos daba error. Intentamos pedir ayuda al hombre en cuestión y su respuesta fue muy clara: Cambiaros de fila y esperad a que os atiendan en el mostrador, esa no es la vuestra ( Será cabrón el tipo ....... !!! )

Una vez solucionado el asunto y con las tarjetas de embarque también para volar hasta Madrid, esperamos a la hora de embarcar y dormir 4 horas hasta llegar a Chicago ..( estará abierto el Planetario ?? ).

Con las maletas facturas a destino, tan sólo nos fue necesario dirigirnos a la puerta de embarque y esperar a nuestra hora. Momentos difíciles estos para Javi y Cristian, pues les esperaban muchas horas de vuelo sin poder fumar, y en la terminal no tienen ningún sitio habilitado para tal fin. Así que después de mucho pensárselo, Javi tomó la decisión de salir del aeropuerto para calmar sus ánsias y jugárselo todo a volver a pasar las puertas de embarque ( y que no le pasara nada, o le preguntaran en inglés algo complicado claro ). Afortunadamente, llegó sano, salvo y con una sonrisa de oreja a oreja.

La preocupación de algunos miembros del grupo en esos momentos era saber si nos tenían que poner sello de salida en el pasasporte, y si las maletas iban directamente a Madrid. Mi opinión era que si estábamos ya dentro de la zona internacional, el sello de salida se lo ahorraban para otra ocasión, y así fue. Salir de este país es más fácil aún que ir de España a Portugal.

Los viajes de avión de tantas horas, son todos muy aburridos, y esto no iba a ser la excepción. Mandan una sesión de películas en las pantallas, y en el medio mientras sirven la cena / desayuno o lo que sea, ponen publicidad. A destacar el catálogo de películas de nuestro vuelo : Algo pasa con Mary, Pagafantas, etc.

Aunque parezca increíble, y en el s.XXI como vivimos, la película de "Algo pasa con Mary" estaba censurada, sí censurada !!!! Al empezar los créditos te explican ( en inglés claramente ) que la película ha pasado diversos controles, bla, bla, bla.

Pero lo que uno no se espera de ninguna manera es que cuando el pobre Ben Styler está en el baño, haciendo sus ejercicios con la amiga de los cinco dedos, corten la imagen y con letras blancas sobre fondo blanco te pongan : Esta escena ha sido cortada, bla, bla, bla.... pero el sonido de la escena seguía por detrás. Así que 2 minutos después, cuando vuelven a repetir la escena, otro corte con mensaje, donde esta vez decían: Hemos vuelto a cortar la escena, si tienes dudas y quieres saber más sobre lo que está haciendo, pregúntale a un amigo....

Es algo surrealista que nunca nos había pasado, y que creo que tardaré mucho tiempo en volver a ver.

Con el fin de la película, nos dieron de desayunar, puesto que ya nos faltaba poco más de 1 hora para llegar de nuevo a España. Entre unas cosas y otras, cuando nos dimos cuenta estábamos tomando tierra en Barajas.

En ese punto es donde se separan los caminos de los 8 aventureros que emprendimos el viaje un mes antes, ellos ( los riojanos ) en autobús hasta Logroño, y yo ( el gallego ) esperando en la Terminal 4 por otro avión que me lleve de vuelta a Vigo....

Ni en mis mejores suposiciones imaginé pasarme un mes tan bueno como he pasado. Empezando por el país ( EEUU ) del que llevaba un concepto totalemente distinto al que tengo ahora que he vuelto, ni por los 7 compañeros de viaje, de los cuales sólo conocía a Jorge, y para eso de verlo un par de días en Mongolia.

En resumen : Ha salido todo redondo. Repetiría con vosotros ahora mismo ;).